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    食不语，寝不言。

    大户人家的规矩就是如此。

    小脚女人端上饺子后，徐二愣子也就没再开口说话，他大快朵颐之余，抬头看了一眼先生，见其仍在徐徐的抽烟，也就没管没顾了。过了一小会,    先生面前也放了一碗饺子，只不过比他的分量要小不少。

    两人一同吃，掐着钟。

    几十个饺子终于囫囵吃干净了，徐二愣子喝了一口余下的红汤，然后用粗布帕子擦干了嘴角。

    “他送礼的目的，很简单，是因为先生你即将荣晋县公署的教育科副科长。他一个佣夫，要是能走上先生你的关系，今后在县公署会容易生活许多……”

    徐二愣子继续了话题。

    “他”指的是何老旦，刚才他已经和先生提及过了。

    蛇有蛇道，鼠有鼠道，何老旦想要钻营门路，无可厚非。他尽管没收何老旦的礼，可若先生想要做这个教育科副科长，借此之机，他不吝帮一次何老旦，惠而不费的事情。毕竟何老旦年龄也大了。

    “在学堂做一个好先生,    帮不了几个人。”

    他道。

    屋外隐有炮仗的声音。

    二人停了一下话，等待炮声停止。

    冬至又名冬至节、亚岁节。这是每年比较重要的一个节日。吃完饺子后,    家庭富余的,    大多都喜欢在门外放一串炮。亦有孩童邀朋引伴，三五成群的走街串巷，玩炮仗……。

    “穷则独善其身,    达则兼济天下”,    这句《孟子》的名言，还是在老夫子担任经学科先生的时候,    教授给他们的。

    徐二愣子知道这句话已经很久了。

    大道理谁都懂。他来，如先头说的，主要目的就是拜节。至于郑科长所言让他来劝先生，他觉得没什么太大的必要。先生远比他懂的道理要多。真正拿主意，决定出不出仕的人，仍是先生自己。

    “你说的不错，当一个先生，确实救不了几个人，我是该考虑出仕了。”

    “毕竟现在已经不是清国了。”

    刘昌达待炮声停息后，叹道。

    按照1904年清廷颁布的《奖励游学毕业生章程》，他留学过东洋，想要进入官府任职并非难事。只是他一个剪去辫子的人，进入官府后难免会有些格格不入，故此这才受了学董的聘请，来到弘文学堂教授时务斋。

    如今县衙变成了县公署，他进入，似乎顺理成章了。

    听到这句话，徐二愣子暗暗点头。

    他知道，先生说出这句话后，基本是已经打定主意准备出仕了。事实上，按照郑科长的说法,    先生既然当选为了议事会的议员，那就是说明他自已有了出仕的打算。若非如此，陈县长又怎么会去请先生。

    闭门羹的滋味可不好受。

    前清的《各省咨议局章程》中，规定各省咨议局选拔议员必须符合五种条件之一，其中的一个条件为“曾在本国或外国中学堂及其中学同等或中学以上学校毕业得文凭者”。各县议事会就是咨议局的下设机构。

    “先生达济天下，学生从之。”

    徐二愣子起身，躬了一礼。

    先生的出仕，既有内因、也有外因。在学堂做事的先生不沾污浊，是清流中的清流，然而一旦出仕，就难免被人诟病为“同流合污”。

    先前先生说过，他怕见到学生“不好意思”抬头。故此，他这个门生的话，亦是起到了一定的作用。

    “从之？”

    刘昌达听到这两个字，轻咦了一声，“徐从，你的名是谁起的？”

    他认识“徐从”已经两三年了，可关于徐从的名，他从未问过。一是这个少年心里敏感，他怕过多的关注，会让其警惕，从而躲避，二则是徐从的名字，普通平凡，着实没有什么关注的点。

    “少爷起的。”

    “唔……，他读中四了，叫徐书文。”

    徐二愣子面色红窘了一下，但很快恢复了常色，回道。

    关于少爷徐书文的一切，他是不太好意思提及的。刘旦的认知，在这个时代，是一种常态。他欠着少爷的“恩”，又与徐家反目成仇，叫一声“白眼狼”似乎也不为过。先生的家室与少爷类似，他怕先生也是这般想法。

    只不过他想及……上次和先生说了少爷的“背叛”，先生应是个明事理的人，于是他也就未加掩饰的告之了。

    “是他？”
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