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    “大柱子他们摔坡底下了！”

    大柱子这群货郎一共五个人，常年挑着担子走街串巷，每过一段时间就要推着板车去别的州县采买东西。

    这次回来时不小心踩塌了路，四个人连同板车货物全从坡上摔了下去，全都负了伤，剩下一个没事的金宝救不了他们，就赶忙跑回来搬救兵。

    乡亲们推着板车，拿着铁锹、绳子、布条，浩浩荡荡地从隘口里跑出来，风风火火赶到他们跌下去的地方，把人一个个救了上来，散落一地的货物也能捞的都捞了，还有半袋谷子掉得太深，麻袋破损，已经彻底收不回了。

    大柱子忍痛舍弃：“算了，算啦！”

    受伤的货郎和货物被用推车推回来，就在乔公家门前裹伤和分发村民托他们买的东西。

    许澄宁看到这一切，问乔公道：“乔爷爷，既然路这么难走，为何不修路呢？”

    乔公道：“从前修过，后来塌了。而且修出来的路也只能容两三个人通过，划不来，干脆就不修了。”

    这边地势复杂，且风沙大，岔路千万起伏不定。路修得高了，容易塌；路修得低了，容易被泥沙掩埋，没两天就改道了。

    这种独特的地貌使宝平县要跟别的地方连结变得困难起来，外面的人没法成群结队进，里面的人也没法成群结队出。

    许澄宁道：“路是必须修的，乔爷爷把这事交给我吧，我能做好。”

    乡民们听了，摆手道：“许先生不用费这么大工夫，这里没法修路的。”

    “对啊，大伙儿都忙，哪有空修路呢。”

    许澄宁转过身，提声道：“乡亲们就信我吧，这路非修不可。”

    她从灶膛里拿出一根烧黑的柴火，在地上画了画。

    “我虽然是刚来，但也能猜到每年的气候对这里的收成影响很大，一旦收成不够，就得去别的地方买。但各位来看，诸位手中的钱财一直流向别的州县，而因为路途的原因，别的州县却无需从我们这里买东西，久而久之，宝平县的钱财只出不进，慢慢钱就会全部流失殆尽，最终无钱可买，只能靠本县产出的粮食维持生活。可本县粮食要是还不够，我们该怎么办？”

    她边解说边画图，讲得非常浅显，大家都听懂了，却支支吾吾，不知如何作答。

    “那、那搬家？”

    “可我都住了几代人了，舍不得这里！”

    许澄宁道：“物资丰富、位置优越的州县，户籍制度严格，没有路引的人不用两天就会被赶出来。搬家至多只能搬到下一个与宝平县一样的地方，最终还是不能长久待下去。”

    乡民们安静下来，有人发声了：“那我们该怎么做？”

    “第一步，得把路先修起来。”许澄宁道，“有了路，去毗邻的州县，三天的路程可以缩短为一天，除了货郎，其他人也可以走出去，将来需要延医问药都能及时；其次，路能走了，外面的生意才进得来，有进有出，进大于出，方为宝平县的生财之道，有了钱财，种不出粮食，还怕买不到粮食吗？”

    众人两两相看，抓耳挠腮。

    “有道理耶。”

    “我就说怎么我们一家从早干到晚，干了这么多年，兜里还没点余子儿呢。”

    “原来是大家都没钱。”
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