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    “起来吧。”太后端起面具一般的笑容，对着华妃一脸慈爱，“今儿怎么有空来啊？”

    “侍奉太后乃臣妾的本分，皇上忙于朝政，臣妾更该替皇上向太后尽孝。”华妃说得冠冕堂皇，脸上的笑意越发柔美起来。

    太后忍不住在心里发笑，说得倒是比唱得还要好听，前阵子也没见你来过。有沈眉庄对照在前，华妃今日醉翁之意不在酒的表现就忒明显了一些，但太后多少也能猜到几分，为着年羹尧，她也要替皇上兜着三分情面：“小嘴越发甜了。”

    华妃轻笑，倾身关切问道：“入秋后，夜里格外冷了，太后还咳嗽吗？”又说着，“臣妾惦记着太后向来畏寒，特意差人做了件狐皮大氅来。”抬手示意颂芝将东西捧上去。

    太后看着竹息接过来的大氅，一眼就看出这是墨狐的狐皮，造价不菲，裹在身上温暖如春，确实是好东西。

    “臣妾的哥哥在青海平乱，偶然涉猎得了两张墨狐皮，臣妾想着自己年轻，穿不出墨狐的大气，所以做了件大氅进献给太后。”华妃絮絮说着，“臣妾知道太后潜心礼佛，特意用西番莲花纹的妆锻做了里子，还望太后不要嫌弃臣妾一点拙心。”她难得有这般做小伏低的时候，只是对面是太后，华妃倒也不觉得有什么。

    “难得你这份孝心。”礼物送到了太后的心坎上，太后也露出了真心实意的笑容，不免打量起华妃今日的装扮，“今儿怎么穿得这么素净啊？”

    这一问正中华妃下怀，她故作矜持地笑了笑，自谦道：“臣妾虽则年轻不懂事，但在嫔妃一辈里也不算年轻了，自然要素净些。”语锋一转，她露出三分平日的张狂，“不想莞贵人跟容贵人，喜欢年轻娇艳的。”

    太后有些好奇起来：“常听你们听起莞贵人，哀家只记得，模样儿倒是还挺可人的。”她只依稀记得长得和纯元有些相似。

    华妃眼眸轻闪，紧跟着说道：“太后这几日没见到莞贵人才叫可惜呢！皇上赐了莞贵人一双织金镂花的蜀锦鞋子，连鞋底都是翠玉做的，莞贵人又做了两身蜀锦的旗装，那一水儿穿在身上可标致呢！”她言语间指向甄嬛过于奢靡。

    “是吗？”太后微微蹙眉，“可是哀家记得，如今不是蜀锦进宫的时候啊。”

    华妃了然一笑，借着喝茶的功夫，意有所指地解释道：“莞贵人年轻可人疼，想要怎么会没有呢？只是不知这一身蜀锦价值几何。”

    太后一听，哪里还能不明白华妃的心思，这是想借着自己的手来给她出气呢。不禁牵了牵嘴角，说道：“她刚进宫皇帝把她当小孩子看，自然会偏宠些，你得皇帝宠爱多年晓得分寸，该去提点。”要说这宫里谁最奢靡，哪有人能比得上华妃呢，揪着这么件小事不放，恐怕这源头还是落在皇帝身上。

    华妃嘴角僵硬了一瞬，心里有些不痛快：“是。”

    见华妃有些不情不愿，太后少不得要哄哄她：“依哀家看，皇帝心里你是最重的，你用的欢宜香是皇帝亲自选了香料，叫人配好送你的，你看看整个宫里，皇帝对谁用过这番心思？”而后又笑着让华妃走到跟前，摘下自己头上的步摇，簪在华妃的发间，“这支步摇是哀家刚做德妃的时候，孝惠太后赏的，你如花似玉的年纪，位分又尊贵，打扮得这么素净做什么，依哀家看，这步摇给你戴正好。”

    华妃得了太后恩赏，心里郁结的那口恶气也稍稍舒了一些：“多谢太后疼爱。”

    “哀家疼你就像疼皇帝是一样的。”太后语气温和，“快去换件颜色衣裳，好好给皇帝瞧瞧去。”

    华妃心满意足地走了。

    她一走，太后就垮下了笑脸，让竹息把檀香点上，竹息轻笑道：“太后也觉得这屋子里酸气太重，要驱一驱。”

    太后叹了口气：“后宫里争风吃醋是惯有的事，还用得着大惊小怪吗？”念叨了几句，末了说了几句皇帝的不是，“一大把年纪，还不顾周全，让哀家操心。”想着年家势大，年羹尧又履立战功，太后吩咐了一句，“你去养心殿告诉一声，皇帝忙完政事请他过来一趟。”

    倒不是太后要给年家脸面，年羹尧和隆科多都是有着从龙之功的重臣，若是有朝一日，皇上要发作年羹尧，怕是下一个就是隆科多，这两人如今虽不是一条船上的人，却也是一荣俱荣、一损俱损的关系。太后与隆科多有着旧年的情分，自然要为他做长远的打算。

    晚间，皇上来给太后请安，说起莞贵人。见皇上言语间诸般维护，太后也能理解，毕竟有着纯元的情分在，待她不同些也是理所应当的，只是打眼这么看着，似乎这莞贵人的确是有些过人之处，太后不免记在了心里，想着什么时候好好见见她。

    太后又说起后宫众嫔妃：“皇帝政务繁忙，也不过是三四日没有见她而已，那你多久才见华妃一次，多久见皇后一次，多久见敬嫔她们一次？皇帝既然忙碌，三宫六院都少见也罢了，可是如果显得太有亲疏了，就会伤了嫔妃们的心哪。”
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