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    “陛下，此番回褐趁虚而入，来势汹汹，微臣以为想要退敌，唯有平西都护薛礼可担此任。”

    “薛礼！”

    “此人勇武过人又兼具韬略，确实是不二之选，可毕竟巧妇难为无米之炊，眼下槐山营中只有五千军马，即便连同朕的卫军都交给他，也不过才两万余人，如何抵挡敌人十万之众？”

    听到赵检的担心，卢杞微微笑道：“陛下，卫军是天子最后的依仗，怎能轻易予人。”

    “微臣的意思是，从平西府抽调五万精兵，汇同薛将军前往宁城驰援。”

    “平西府？”

    看到赵检眉头微皱，卢杞缓缓说道：“陛下是在担心柔然浑水摸鱼？”

    不等赵检开口，卢杞又继续说道：“对此陛下大可放心，谷浑王车士昭英明睿智，唇亡齿寒的道理他一定深知，绝不会坐视柔然借机壮大。”

    “陛下若不安心，可派一近臣前往谷浑说项，先剖析利害，再许以重礼，谷浑必然鼎力相助。与此同时，陛下另遣一特使携厚礼前往沙鞑国示好，请求沙鞑施以援手，只要其肯提兵东进，剿灭回褐后所得的一切财物、土地，皆归沙鞑所有。”

    “哈哈哈，好，好一个慷他人之慨，解旁人之囊，爱卿所言甚合朕意。”

    翌日清晨，天子下诏，鸿胪寺卿陈韫前往谷浑，兵部侍郎郑剀出使沙鞑，千牛卫将军高克让替换薛礼驻扎槐山。薛礼则引本部兵马火速赶往宁城。另有度支侍郎王骦统筹粮草辎重等应用之物。

    俗话说兵马未动，粮草先行，眼下大陈朝东西皆有战事，王骦每日里忙得如陀螺一般，不得片刻清闲。饶是如此，他却依然故我，事事亲力亲为，大到金银百万，小到粟米一斗，但凡出库入库全部登记在册。

    盛夏酷暑，燥热难耐，薛礼一路催兵猛进，短短八九日竟横跨千里，终于在回褐大举进攻之前赶到宁城。

    “哎呀！薛将军您可来了！”

    眼见薛字大旗下一员虎将威风凛凛，宁城守将潘凤喜出望外。

    “末将潘凤拜见都护大人。”

    “嗯，起来吧。”
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