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东非政府将这一工程命名为“中央运河”工程，主要是连接中央省内的三条主要河流，开发其航运价值。
这三条主要河流自北向南分别是瓦米河，小莱茵河（鲁伏河），鲁菲吉河。
其中瓦米-小莱茵河是从半干旱的多多马地区延伸到莫罗戈罗地区的内陆沼泽，一直延伸到沿海城市，最后到达巴加莫约地区，流域面积约为6.2万平方公里，其中瓦米河流域面积约4.3万平方公里，小莱茵河流域面积约1.8万平方公里。流域内面积大于0.1平方公里的湖泊约有12个，并且前世坦桑尼亚著名的莫罗戈罗国家公园和萨达尼国家公园也在此流域内。
该流域在前世坦桑尼亚属于经济较发达的区域，坦桑尼亚最大的城市-达累斯萨拉姆以及首都多多马均位于该流域。
同样的，也是东非目前最发达的区域，第一镇市，达累斯萨拉姆市，巴加莫约市，东非排名前十的城市就有三座，还有高原省省会多多马市，所以未来发展潜力巨大。
鲁菲吉河流域是前世坦桑尼亚第一大流域，流域面积约为17.74万平方公里，占全国总面积的五分之一，并且鲁菲吉河也是坦桑尼亚境内第一大河流。该流域提供坦桑尼亚约25%的可再生水资源，另外，此流域海拔高度从印度洋的0米到姆贝亚地区的3000米左右的山地地带，气候变化从热带湿润的东部到温带的南部高地。
东非要开发的河段，主要集中在这三条河流的中下游，地势比较平缓的区域，也就是东部沿海平原地带。
工程完成后，大约覆盖三条河流流域七万平方公里的面积内，可以通过运河实现人流物流运输，打通中央省交通的任督二脉。
……
1871年5月3日。
期维特宫。
运河工程的总设计师，奥地利水利工程师瓦斯科夫在沙盘上向康斯坦丁以及东非官员们介绍“中央运河”工程的施工计划。
瓦斯科夫：“目前，我们的计划是从小莱茵河上游修筑一条长四十七公里的运河连接鲁菲吉河中游，然后通过姆潘加东部的纳兹卡湖连接鲁菲吉河，这样鲁菲吉河的河水就可以顺着地势自然流入小莱茵河内。”
康斯坦丁：“瓦斯科夫先生，从沙盘上看纳兹卡湖的上游有两条河流注入，那这里的地势应该是自西北向东南倾斜，不应该是小莱茵河水流入鲁菲吉河么？”
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