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    她看了丽嫔一眼，突然压低了声音，似在和她分享一个闺阁趣闻，“恕严恬眼拙，娘娘这步摇上嵌得可是一颗八分重的二等东珠？严恬不才，自幼研读律法，太祖爷时曾有定例，‘朝中公侯百官，后宫妃嫔公主，凡用东珠，重不得过三分。如用三分以上即同违制。’

    “即除圣上、太后、皇后，皆不得用四等也就是三分以上东珠，否则即为违制……娘娘……”严恬向前微倾，声音又郑重地压低一分，引得丽嫔也向往前凑了凑，“严恬抖胆给娘娘提个醒，刚刚娘娘一路走来可有人看见了您这支步摇……”

    言尽于此，聪明人无需将话挑明，其中深意自会心照不宣。

    果然，丽嫔陡然变色。

    丽嫔是永治帝身边的老人儿，于后宫之中浸淫多年，某些警觉已经深入骨髓化为本能。听得此话不禁一惊。这支步摇还是娘家前几日新送进宫里来的。那么一起送来的东西中……还有，自己以前使的用的……

    丽嫔不禁越想越心惊。

    虽太祖定例已隔百余年，且如今大齐上下并不十分揪着这些规制说事儿，商贾们皆可穿那官宦才可享用的绫罗绸缎，平民亦可使用朱紫之色。

    可，规矩就是规矩！若无人追究那自可不必理会。但若被有心之人揪住不放，那规矩便能随时变成逼向自己脖颈的利刃！而宫中，从来就不缺“有心之人”……

    丽嫔顿时冷汗直冒。她刚刚可还戴着这支步摇和清露说了好长时间的话儿……

    “多谢严姑娘提醒。”丽嫔迅速将步摇吞进袖中，神色也跟着一肃，“不过严姑娘到底年轻，有些事看得清可不一定说得清。这要是因为说错话再惹了什么祸……”

    “娘娘放心。”严恬粲然一笑，似胸无城府，“严恬刚刚什么都没看见，也什么都没说。娘娘因为要急着回宫归置东西，与严恬寒暄几句便走了。”

    丽嫔眯起眼睛，目光意味深长。这是在提醒她赶紧回宫去查查还有没有什么别的“不合适”的东西？

    “那严姑娘自便，本宫先行一步。”微微一顿，丽嫔随即展颜一笑，扶着翠湖，在一众宫娥太监的簇拥下款款离去。

    严恬忙垂首恭送，待到这群人走得没影了，方才长长地舒了口气。宫里可真不是人待的地方！她在心里狠狠甩了把冷汗，赶紧跟上引领嬷嬷，先出宫才是正经。

    然而，不过才刚又行了几步，前头的引领嬷嬷却陡然又矮了半截。严恬猝不及防，差点儿没绊到她身上。紧接着自己的一只胳膊便被攥住向下一扯，严恬扑通一声结结实实地跪倒在了青石板上，随后耳边传来大礼参拜的祝声：“叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁……”

    简直离了个大谱！

    严恬一边伏身叩首，一边强忍着没去揉她那差点儿跌成碎渣的膝盖骨。心里无语流泪问苍天：

    自己上辈子造了多少孽，今天这是一次要还清吗？！


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