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    “我来这边帮您巡查下城门卫戍。”

    常风冷笑一声：“呵，巡查城门卫戍，为何要打开城门呢？”

    边军百户解释：“提督，鲁知县说您派他去灵武，向王制帅禀报紧急军情。”

    常风望向鲁淦：“鲁知县，我什么时候说派你去灵武了？”

    鲁淦一愣：“啊，我，我可能睡糊涂了。这几日满脑子都是军务、战事。”

    “迷迷瞪瞪就来了西门，恍惚间说了几句胡话。”

    “我这就回县衙，接着睡。”

    常风道：“说的是梦话？我看你此刻清醒万分，不像是睡糊涂了啊？张采，将他拿下，押回县衙审问。”

    众人将鲁淦押回了县衙。

    常风用右手拇指刮了刮鼻子：“张采，你当我的贴身百户多久了？”

    张采答：“回常爷，五个月了。”

    常风道：“近朱者赤。跟着我这个锦衣卫屠夫，耳闻目染应该学到大记性恢复术的精髓了吧？”

    “给鲁淦上刑！”

    常风已经判定，鲁淦绝对有鬼。

    张采问：“得令。常爷，先钉脚板，再上老虎凳，如何？”

    常风坐到了椅子上：“今日是我在考你施刑手段。上什么刑，怎么上，你自己看着办就是。”

    鲁淦大半个月之前刚见识过锦衣卫给假巴勒孟旰上刑。他知道锦衣卫大刑的厉害之处。

    他不住的求饶：“常爷饶命！你问我什么我都说啊！”

    锦衣卫一向是先用刑，再问话。说话间张采已经将一支蝎子弩的弩箭钉在了鲁淦的脚板上。

    锦衣卫钉犯人脚板，一向是用两寸长的钢钉。

    这回来西北，携带刑具不便。张采干脆用弩箭代替。

    钉完了脚板，张采拔出弩箭，把盐洒在了伤口上。

    鲁淦疼得脑袋青筋暴起：“啊，饶命。我是鞑靼人的细作！就算不饶我命，起码给我个痛快的死法！”

    常风笑了声：“到底是当了四十六年文官的人，养尊处优。不及武人的骨头硬。”

    “大记性恢复术最低一等的小刑还没上完，这就招了？”

    鲁淦道：“我七十一岁了，是半截身子埋进黄土里的人了。本就活不了多久。只求死前不要遭罪！”

    常风道：“如果我没猜错，你就是鞑靼收买的二十三个人之一吧？”

    鲁淦供认不讳：“没错。我就是！”

    张采在一旁拍起了常风的马屁：“常爷真是神机妙算。最后一条漏网之鱼抓到了！”

    常风压了下手，示意张采噤声。随后他问：“鲁淦，你编谎出城，是为了去给鞑靼人报信。告诉他们盐池依旧是军粮囤积地，对嘛？”

    鲁淦答：“正是。今天白天出城时倒霉。四门走哪门不好，偏偏走东门，遇到了你跟那个胖饭桶。”

    “如果我没猜错，正是那时你对我起了疑心，对吧？”

    “啪！”张采给了鲁淦一个逼斗：“大胆！一个奸细犯官，竟敢反问我们常爷问题！”

    常风却道：“无妨。没错，正是你白天第一次要出城时，我对你起了疑。”

    “说说吧，你一个吃了朝廷四十六年俸禄的人，为何要背叛大明。”

    鲁淦从牙缝里挤出了一个字：“恨！”

    常风问：“恨？恨谁？”

    鲁淦答：“我恨该死的朝廷，恨该死的大明，恨该死的升迁制度！”

    “凭什么举人只能做到知县？我在西北四十六年，兢兢业业。却未得半步升迁。”

    “天下岂有苦熬四十六年不得升的知县？”

    “我是景泰元年，浙江乡试举人。你知道鹿鸣宴上，我跟谁坐一桌？”

    常风问：“谁？”

    鲁淦答：“当朝礼部尚书，徐贯！我们同年中举，他如今位列堂官，官居正二品。”

    “我呢？一个土生土长的江南人，被朝廷扔到西北这鸟不拉屎的地方。一干就是四十六年！到现在只是七品芝麻官！”

    “凭什么？就凭徐贯后来中了进士，我们就得一个天上一个地下？”

    “我从六十五岁起，屡次向朝廷请求告老还乡。朝廷却一直不准！吏部还给我下文书，说我若私自离任，以地方官失土论处。”

    “就是头驴，还得给跟胡萝卜吧？不给胡萝卜，起码应该让这头驴歇一歇脚。”

    “朝廷呢？把我往死里用！这样的朝廷，背叛又如何？”

    鲁淦发完了牢骚。常风认定他说的是实话。这就是他叛国的动机：一生不得志。

    孙龟寿曾对常风说过。文官或武将叛国，只有三个原因：钱、女人、不得志。

    常风问：“鞑靼人收买你，付出了什么代价？”

    鲁淦答：“区区一百两银子而已。很便宜。”

    常风一声感叹：“头一次见卖国卖得如此便宜的。”

    鲁淦自知死到临头，干脆口无遮拦：“这烂怂朝廷、烂怂大明，在我眼里一百两银子都不值！”

    “不过，这次我若运气好，把盐池囤粮的情报告知鞑靼人。鞑靼人怎么也得给我几千两赏钱。”

    常风问：“你传递情报，总要有个接头人、接头地点。说！”

    鲁淦苦笑一声：“呵！不光大明看不上我，鞑靼也看不上我。”

    “他们以为我是个老废物。已经整整三年没来联络过我了。我既没有接头人，也没有接头地点。”

    “不过这倒没什么。如今整个贺兰山都是鞑靼人的地盘，只要我一路向西走，进了贺兰山。自然能将情报传递给鞑靼人。”

    常风恍然大悟。这就是二十二名奸细全部落网，唯独鲁淦漏网的原因。

    鞑靼人根本不鸟他，他就像断了线的风筝。怎么能顺藤摸瓜？
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