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    句容城外，田间。

    顾正臣坐在树下，与老农说着话。

    老人扇着芭蕉扇，看着稻田里的庄稼，笑呵呵的，挤得满脸褶子更深了：“县太爷，亏得你调水及时，这才保住了今年收成，听说上元县不少人干瞪眼，到现在耽误了农时，还没种下三成稻谷，今年日子怕是不好过喽。”

    顾正臣欣慰地看着欣欣向荣的田地，嘴角浮现出笑意：“事在人为，什么时候都不能只靠着老天，而自己毫无作为。上元县知道我们的动作，清楚我们在调水，可他们却毫无动作，在那里看我们笑话，当真是苦了百姓。”

    老人摸着胸脯笑道：“这世道就这样，总有一些官员怕做事。做多了，容易错，像县太爷如此年轻有为的，呵呵，少见啊。”

    “做多了，容易错？”

    顾正臣凝眸。

    原来是这个缘故，感情这就是一群怕担责任的官员。

    想想也是，只看到干旱的苗头，谁知道会干旱到哪一步，何况这里是江南，干旱不能说没有，但也是多少年才能遇到一次。

    若只因一点点苗头就大肆征调民力，一旦没有干旱，那可就是伤民、扰民，这要被御史弹劾了，乌纱帽是别想保住了。

    相反，不作为而出了干旱，那也是老天的问题，该上报蠲免的上报，该开仓的开仓，按流程走就是，铁定不会连累了官途。

    冒险行为与风险不成比，索性不冒险。

    顾正臣起身，沉声说：“我现在的能力，也只能尽全力保住句容百姓的饭碗。张老人，看着吧，句容百姓总有一日，可以吃得饱饭，一日三餐！”

    张老人看着顾正臣，感叹不已：“那我可要多活几年，见见这样的盛景。”

    正在两人闲聊时，典史杨亮脚步匆匆走了过来，至顾正臣耳边低声道：“县尊，诚意伯来了。”

    “谁？”

    顾正臣大吃一惊，以为听错。

    杨亮重复了一遍。

    顾正臣有些不明所以，与张老人告辞之后，对杨亮问：“诚意伯不是应该待在金陵，怎么突然跑我们句容来了，他可说了来意？”

    杨亮苦涩不已：“下官问了，可诚意伯也不告诉咱，只说要见县尊。”

    顾正臣带着满腹疑惑赶回县城，还没到县衙，便看到了一辆寒酸的马车旁站着一个老仆，老仆正搀扶着走路有些不利索的刘基。

    “诚意伯。”

    顾正臣上前作揖。

    刘基含笑伸出手，将顾正臣扶起：“泉州县男，我们之间就不需要多礼了吧。”

    顾正臣看着刘基，目光中带着问询。

    刘基何等聪明，不等顾正臣发问，便从袖子里取出一份文书，递给顾正臣：“放心吧，老朽此番前来句容，是得了陛下恩准，并非私出金陵。”

    顾正臣听闻此话，放心不少，接过文书仔细看了看，微微摇头：“不成想，小小拼音之法竟引来了诚意伯，只是——诚意伯当真为此而来吗？”

    刘基看着顾正臣，轻声问：“你以为我不是为此而来？”

    “若我说是为此而来，诚意伯会不会转身离开句容？”
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