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    顾正臣收起铜钱，笑道：“她想经商，那就让她去找沐府的冯夫人说情，只要冯夫人答应，经商未尝不可。”

    “冯夫人吗？”

    胡大山深深看了看顾正臣，看得出来，此人与沐府的关系非比寻常。想想当初，顾正臣可是带着沐春沐少爷到处闲逛的人，这关系能不好嘛。

    张培走了过来，提醒道：“老爷，郭旭还在二堂候着。”

    顾正臣起身，看向胡大山：“只顾着说话，忘记还有事没处理完。胡兄，今日就留在这里吧，我们好好叙叙旧，正好我也有事找你商议。”

    胡大山自是答应。

    二堂。

    顾正臣看着踱步的郭旭，上前道：“刚收到家书，一时沉湎亲情，怠慢了你，莫怪，莫怪。”

    郭旭连忙行礼：“远离故土得家书，是人之幸事，倒是东升叨扰县尊了。”

    郭旭，字东升。

    顾正臣坐了下来，安排人上茶，直言：“自从郭家罪首被斩绝，男丁被发配之后，你动作不断，今日又到了县衙外徘徊，想来是有事，直说吧。”

    郭旭清楚自己的动作瞒不过县衙，毕竟那些老弱妇孺都是犯人家眷，喟叹道：“县尊，我来这里，是想请县尊，准许那些妇孺进入织造大院做工，给他们一条活路！”

    顾正臣没有说话，只是看着郭旭。

    郭旭挣扎了下，坚定地说：“郭典、郭善等人罪当死，他们被正法，是天理昭昭，无人可怨。可这些老弱妇孺，他们是无辜的！既县衙没有判他们罪状，当视他们为寻常百姓。既是寻常百姓，就应给他们一次重新做人的机会。”

    “郭某家中没多少钱粮，出卖掉铺子，拿出所有积蓄，也难接济他们过了这个冬日。而郭家其他人家，生怕招惹祸端，不敢出手帮衬。我虽找了骆家帮忙，得了一些钱粮，但这些钱粮如杯水车薪，能供养这些老弱妇孺一时，却无长远之策！”

    “万不得已之下，我只好来求助县尊。这批老弱妇孺中，善棉纺织与裁缝之人，有四十余人，还有一些女眷，虽不善这些，但也可以学习，可以做工，若县尊同意，顷刻之间便会有一百余人手。现如今织造大院还没招募满额，她们又愿做牛做马，清偿家族所犯罪恶，还请县尊——高抬贵手！”

    顾正臣看着深揖的郭旭，端起茶碗，慢慢品了两口，沉声道：“郭旭，你想当郭家族长吗？”

    郭旭骇然地抬起头，连忙说：“我只想让这些人活下去。”

    顾正臣放下茶碗，重新问了一遍：“你没有回答本官，你想当郭家族长吗？”

    郭旭不明所以。
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