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    苏先秦赶忙上前，行礼道：“侯爷让邀请的商人都发去了请帖，所有商人回了话，全都答应今晚赴宴。”

    顾正臣很是满意，转而道：“说实话，让你按在广州市舶司，就如同将赵一悔按在广州市舶司一样，多少有些对不住你们。别人的功劳多，说升就升上去了，比如那参政郑九成，将市舶司的功劳摆上去，如今已是礼部尚书了，而你，怕是要在这里多待一些年份了。”

    苏先秦含笑，没有半点埋怨之色：“侯爷，说实话，小子并不希望去当什么知县、知府，还不如留在市舶司。别看这提举官职不算高，可做起事来，那也不比知府的威风差。最主要的是，小子喜欢在这千头万绪里理顺东西，也喜欢坐在高处，看港口里千帆万船的景象，只可惜广东开海还比不上泉州，这港口里的船也远没泉州港的船多……”

    顾正臣瞪了苏先秦一眼：“少在我这里卖惨，你有多少心眼我会不知道？这次召集商人，为的就是广州市舶司的未来。从位置优势上来看，广州可比泉州更为优秀，这两年没超越泉州，说到底是卫所、地方衙门的问题太大，你守在这里吧，迟早有一日，广州市舶司会超越泉州，成为大明第一市舶司。”

    苏先秦行礼：“侯爷如此说了，那小子就是豁出命去，也要将这里守好。”

    商人王辽、陈内刚、张功名等一起走入南澳内港，看到前面刘守足、李福生等正在说话，赶忙上前行礼寒暄。

    王辽抽了抽鼻子，对刘守足道：“刘东家，这次定远侯设宴，到底是个什么宴，可有讲头？”

    刘守足身形魁梧，面容方正，鬓发微霜，带着几分威严而不失和蔼，嗓音里带着沙哑：“定远侯可不是永嘉侯，设宴不会讨要咱们的家产，也不会让咱们送什么礼。虽说现在还不清楚为何召我们而来，但我想应该与远航之事有关。”

    李福生身形瘦削，眼神锐利，插了一嘴：“除远航之事，我等还真想不到定远侯会谈什么。以前罗贵壬、陈显、李鼎等人仗着永嘉侯的势力，明着威胁、暗中使坏，让咱们这些人想出海都没船，没货，大部分利可都进了他们三家。现在看，这三家怕是倒霉了。”

    陶瓷商人陈内刚面容粗犷，皮肤黝黑，板着脸看了看周围：“说起来，倒是还真没看到这三家的人。”

    张功名面如冠玉，自有一股儒雅之气，轻笑道：“据我所知，罗贵壬被韩知府打掉了半条命，陈显也在知府衙门里陪着呢，至于那李鼎，虽还没查到他身上，可状纸上没少他的名。定远侯广发请帖，不见这三家之人，不就说明他们彻底不行了。”

    王辽刚想说话，就听不远处有人喊道：“诸位，还请进入市舶司内院。”

    商人纷纷前往。

    副提举薛太平站在门口，对前来的商人含笑道：“诸位还请入院。”

    刘守足、李福生等人万万没想到，这次竟是副提举亲自站门迎接，一个个恭恭敬敬。

    院中，十张桌凳早已布置好。

    自有吏员引众商人落座，随着时间一点点过去，百余商人悉数到来。
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