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    罗大纲沉吟片刻，说道：“机会千载难逢，不可错失。就请老弟辛苦一趟，过去夺占永明。只是，永明和江华一样易攻难守。一旦老弟取下永明，该如何防守呢？”

    罗大纲所说江华、永明难守，并非因为其城墙朽坏，不堪倚恃。实因附近清军云集，足有两万余人，并且湖南、广西的援军仍在源源不断地赶来。

    两城一失，咸丰皇帝必定震怒，必会严词切责诸将，催促他们反攻江华、永明。钦差大臣赛尚阿的命令，清将可以阳奉阴违。皇上的命令，他们可不敢不听了。

    吴捷手下只有五百瑶人，夺占空无一兵的永明自然不在话下。但假若清军大队反攻，这五百瑶人未经战阵，能守得住永明吗？

    悬！况且罗大纲人马也不多，仅能在江华自保，分不出兵力支援吴捷。

    哎，都说太平军人多，足有三四万人。可他们多是新附的会党，不堪战斗。真要临阵杀敌，还是没兵！

    吴捷向罗大纲拍拍胸脯，说道：“大哥考虑的是，可永明城唾手可得，弃之可惜。况且永明与道州、江华互成犄角，敌我必争。眼下机会难得，不如让我先行占领永明，再请大哥向东王送下急信，请东王派出援军帮助守城。”

    罗大纲捋了捋胡须，这是他做出决断前的习惯性动作。过了一会，他眼睛射出精光，说道：

    “你是东殿属官，这封信由你我联名。现在时近傍晚，事不宜迟，咱们现在就向东王求援，请他派出援军，阻击城外的清妖。你今晚四更末出发，下午申时便能到达。到了之后，你立即进城，布置城防事宜，防止清妖反攻。”

    罗大纲貌似粗犷，其实内心十分精细。他作战经验丰富，令吴捷十分佩服。

    吴捷说：“大哥庙算无遗，小弟谨遵大哥教诲。”

    罗大纲摆摆手，说道：“你第一次独挡一面，我本应该派兵助阵。但假若我不彻底放手，你便不能真正独立。另外，我这里兵力也不多，还要对付江华城外的清妖……”

    吴捷知道罗大纲有自己的难处，便抢先打断了他，说道：“罗大哥，小弟初投太平军，承蒙大哥照顾，才能在军中逐步立足，小弟感激不尽。这永明之行，小弟自会千万小心，身先士卒，不教大哥失望。”

    第二天下午，吴捷率着手下五百将士，冒着酷热走了一整天，终于在申时末到达了永明。
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