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    紫禁城，仁寿宫。张太后传见继子朱四，会面时依然摆出一副高高在上的姿态。

    「儿参见母后。」尽管朱四很不情愿，但还是在张太后面前恭敬行礼，正如之前朱浩对他说的，好汉不吃眼前亏。

    在自己实力明显不如张太后，随时有可能会被张太后联合朝臣废黜的情况下，只能先服软，等以后慢慢对付。

    张太后道：「皇帝啊，你为何要对两个舅舅出手？他们再怎么说，也算是你的至亲，血浓于水，又拥立你登基，立下汗马功劳......你怎能让他们担责呢？

    」朱四道：「母后，儿并没有降罪他们，全因其用人之过.....儿不过是让他们在家闭门思过。

    大明律法，不该因他们是国舅，而有所偏颇。」张太后有些生气：「可本宫听闻，你非但对他们下达禁足令，还将他们名下的煤矿给查封了，这是否为你着人开矿做准备？

    这样做的话，会不会有因私废公之嫌？」朱四俯身道：「儿的确要开矿，但不会侵占两位国舅的矿，不过因为抓获的纵火犯就是受帮国舅看管煤窑的绿林中人指使，细查之下，发现两位国舅的煤窑中囚禁大批失踪人口，涉及拐卖妇孺等罪状，还在一些矿坑中发现大量无名尸首。

    「如此作女干犯科之徒，儿让锦衣卫去查一查，也不行吗？至于解封煤矿，等事情查明后自然会成行。

    」「是吗？」张太后虽然不觉得拐卖人口是大罪，但死了人不查实在说不过去，如此一来朱四便有了理据，查封煤矿似乎也没有任何问题，她这个当母后的不好当场发作。

    朱四继续道：「儿不打算深究此事，已从内府调拨银两，对失火的清宁宫稍作维修.....为表示对母后的尊崇，仁寿宫届时也会好好修缮一番。

    」「修缮？不必了吧，本宫住在这里挺好！你.....可要记得两个舅舅的拥立之功。

    唉！就算你兄长再胡闹，也没对自家人出过手，你可不能忘恩负义啊。

    」张太后最后几乎是以忠告的方式对朱四道。朱四心想，你都知道我那个便宜兄长胡闹，怎就不好好管管他？

    你的亲儿子跟你两个弟弟自然是血浓于水，而我跟他们不过只是名义上的舅舅跟侄儿的关系，干嘛要善待他们？

    作女干犯科一样惩罚！朱四拱手：「儿记住了！」随后朱四告退。张太后看朱四离开，叹了口气，对侍立一旁的小太监道：「去，将司礼监萧敬叫来。

    」小太监道：「太后娘娘，司礼监萧公公，昨日已出宫闲住，目前不在宫中了。

    」「什么？」张太后皱眉，萧敬居然被罚出宫闲住？那是否说明，皇帝对于纵火案背后的隐情已知晓？

    张太后随即问道：「那现在提督东厂太监是谁？」小太监回道：「奴婢不知。

    」因为萧敬刚被赶出宫，人事方面一时没有跟上，而且就算朱四已有人选，也不会第一时间公之于众。

    张太后举起手，狠狠拍在凤椅的扶手上：「这个皇帝，愈发放肆了，萧敬也算宫里的老人，岂能如此轻易就打发？

    真没有将哀家放在眼里！」小太监不敢说话。但其实萧敬本就是朱四重新启用，拿来安抚宫里的老人，充当着工具人的角色。
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