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    就在郑芝龙进入福州城的同一天，从大员港再次出发的元斗号也驶出了航道，一路沿着海岸线北上，直奔苗粟而去。

    苗粟的位置就在台湾三分之一处，距离台北不远。

    17世纪的苗粟，是一块真正的蛮荒之地：位于群山之间的这片土地上，除了原始森林之外，就是原初野人，没有任何文明痕迹。

    这里的野人比起台北和台南的远房亲戚们来，更加“纯粹”，因为他们接触不到外来人。闽商是不会来这里的，这里地势险峻，山高林密，没有硫磺，也没有半开化的土人打开村门迎接他们的到来。

    千万年来，被山峦包裹着的苗粟地区，就和台东那几块临海三角洲一样，都属于被人遗忘的角落。

    历史上哪怕是赶走了西班牙人后布武全岛的荷兰红毛，依旧无视了这片蛮荒的山地直到清中叶时期，苗粟才会有少量汉人陆续进入这里。

    当然了，荷兰人并不知道在苗粟这块土地上是有瑰宝的。而正是因为这种黑乎乎，粘兮兮的瑰宝的存在，才引来了可怕的穿越者和他们的，将当初据守商馆的荷兰人炸上了天空。

    现在，元斗号终于要进入苗粟，去寻找一切的起源，令穿越众不惜一切代价都要开局台湾的根本动力：石油。

    苗粟的地理位置是很偏僻的。

    从台南出发，沿内岛岸一路往北，在台中和新竹之间，就有一条大河：后龙溪。

    进入后龙溪之后，船只航行的方向反而又往南走了。也就是说，元斗号航行的路线，是一个“卜”字型。卜字的那一点就是曲曲折折的后龙溪，潘明忠他们的目的地苗粟，就在路尽头。

    17世纪的河流，水量是要远远超过后世的。要知道，后世由于沿途城市的工业化进程，连黄河都时不时开始断流肆虐了华夏大地几千年的黄龙，就被这种滑稽的方式给治理了。

    后龙溪的水量是很充沛的，平均宽度都在百米以上。所以当潘明忠他们进入河口开动煤气机后，靠着低速螺旋桨的辅助，很轻松就在河面上开始了勘探之旅。

    和17世纪所有的江河一样，后龙溪的河道里同样有很多沙洲和岩石。这些位置今天都会被元斗号上的仪器记录下来，方便今后清理。

    元斗号一开始是从西往东进入后龙溪的，沿途经过了两岸的一些丘陵和小平原。这些地方直至清朝时期，才会由客家人拓荒开垦，沿海四镇竹南、后龙、通霄及苑里，主要居民都是使用台湾闽南语的族群。

    在河面上行驶了差不多10公里的路程后，元斗号就来到河道第一个大拐弯处。此处的冲积平原，就是后世苗粟市的位置所在，也是后龙溪沿岸最大的一块平原，尽管这块地事实上面积很总面积只有37平方公里。

    苗栗旧名猫里，到清朝才得以改名。
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