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    就连窗外的光线也很难照亮屋内，令人压抑的感觉扑面而来。室内本还有煤气壁灯提供额外光源，只不过这会儿碰巧一个客人也没有，煤气灯也没有打开。

    “有人吗？”他开口道。

    “请上楼。”一个沙哑年迈的声音从楼上传来。

    艾德踏上了左手边那个狭窄的楼梯，步履踩在虫蛀的木地板上，发出了“咯吱咯吱”的响动，在安静的书屋里显得特别清晰。

    二楼的采光和空间要好上很多，只见一位戴着圆片眼镜的马脸干瘦老头正坐在窗边的凹型书桌前，手里码放着一副抄本。

    “我是来还书的。”艾德开门见山地说道，将手中的《满月与新月》恭敬地递给老人。

    老头接过书，右手抬起镜片看了一会儿，抬头问道：“那个红头发的小伙子呢？”

    “他——”艾德犹豫了一下，没有道出实情：“他去了另一个城市，临行前托我把书还给您。”

    “哦……”

    店主的神情有些遗憾，摘下眼镜：“那个年轻人很有礼貌，读书的品味也不错，我还想着他什么时候会来呢。”

    说罢他接过书籍，向艾德伸出瘦骨嶙峋的手掌：“叫我乔治就好。”，艾德则伸手示好回应：“艾德。很高兴认识您。”

    “亚瑟·卡斯特先生的会员还有半年才到期，浪费可惜。如果你想看什么书籍或资料，我这里有很多珍贵的古籍抄本，随时欢迎。”

    乔治交代完便低下头，继续专心致志地读了起来。他那薄而干瘪的嘴唇上挂着满足而忘我的微笑，像是某种野花盛开在荒滩戈壁。

    得到店主乔治的许可过后，艾德开始在屋内随性闲逛起来。他想找找其中有没有高价值的遗漏可捡，似那一日鼠王手中隐藏着梦境坐标的密契文古卷。

    然而他翻遍故纸堆也未能得偿所愿。看来自己虽然幸运，也不是每天都有天上掉下来的馅饼吃的。

    于是他只好选了一本常识类的书籍阅读起来，以便弥补自己记忆的缺失：

    《黄金、白银与黑铁——三皇之争》

    这本书讲述的是青年时期的理查二世陛下接连击败自称“北方大帝”的卡洛斯，以及一代雄主弗雷德里克，最终被教宗授予埃律西昂帝国法理皇帝头衔的故事。

    “这是真正的好书，孩子。你是个有品味的读书人，不像这个年龄段的其他人那样，只会看些些骑士小说和春色读物——要么空洞无物，要么有伤风化。”

    老乔治颤巍巍地走到近前，微微抿起嘴唇，看上去对艾德的读书品味十分满意。

    世人需要鲜花，但世人更需要麦穗。书又何必非有高低贵贱之分呢？

    艾德不置可否地笑了笑，伸出两根手指在空中弯了弯比划小声道：

    “这么说来，您这里没有‘那种书’？”

    像这样的私人图书馆，为了招揽读者，往往会大量引进些内容“简单刺激”的读物，这已经算是不成文的规矩。

    “那是些令人堕落的书籍，心灵高尚者应当避而远之。”乔治皱了皱眉，一脸嫌恶地说道。

    看来乔治先生有些精神洁癖。

    “这样会不会影响到读者的数量？”
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