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    来通禀的香簪小心翼翼地打量着宋积云的神色，吞吞吐吐地道着：“大，大小姐，我要不要给开门？”

    宋积云正烦他，道：“不用。你去跟元公子说，有什么事，在信里说清楚就可以了。”

    香簪小心翼翼地去回了话，又轻手轻脚地进了屋：“大小姐，元大人在垂花门那里不愿意走。说有什么事，当面更能说得清楚。”

    宋积云想了想，去了垂花门，隔着黑漆铜环门扇道：“说吧！有什么在信里说不清楚的，现在都说清楚了。”

    门外，元允中沉默了一会儿，声音低沉地道：“云朵，兼祧的事，是我不对。我一直想当面向你道歉。”

    他说起了事情的经过：“舞勺之后，家里开始给我议亲。我舅舅在世的时候，曾经说过一门亲事。后来舅舅去世，外祖父就认了我舅舅的未婚妻做干女儿，并且亲自给她做媒，风光大嫁。听说我要议亲，她和她家里的人都想和我们家再续前缘。而我父亲当年也曾经和别人议过亲，为了娶我母亲，他要死要活的，把和元家彼此守望了几辈人的几家通家之好都得罪了。祖父想和那几家缓和一下关系，想我从那几家里挑一个订亲。

    “我外祖父和祖父暗中都不愿意相让，我父亲既不想得罪我外祖父，又不想让我祖父为难，脑子一抽，不知道从哪里找了本宗法之书，提出可以让我兼祧。

    “我外祖父和祖父原本都不答应。可那几家不知道怎么想的，听到风声之后居然都同意了，还劝我外祖父和祖父，说这是最好的办法。”

    宋积云听了好奇，强忍着才没有问元允中怎么没有订亲。

    好在元允中像是找到了好不容易才说这件事的机会，没有停顿地继续道：“他们几家为了和我们家结亲，把家里适龄的女孩子都找各种借口送到了我们家，明面上说是让我母亲见见，了解了解，私底下却这个给我送个点心，那个找我问个学问，偶尔还会找我下个棋，修个乐器什么的。”

    花团锦簇，姹紫嫣红，你方唱罢我登场。

    宋积云差点笑出声来。

    元允中的声音却一下子突然变得很是低落：“后来还发生了一件事。有个女孩子设计让另一个女孩失足落水，差点淹死了。”

    “啊！”宋积云愕然。

    “事后，我问那个女孩子，你为什么要这么做？她说，因为她想嫁给我。我就问她，你为什么想嫁给我。她说，我好看。我又问她，那你知道我喜欢什么？讨厌什么吗？她说，不知道。我说，你根本不了解我，就因为我好看，你就要嫁给我。她说，好看就够了。我又去问了另外几个女孩子，她们都说我好看。”元允中的声音里充满了茫然，“她们根本不关心我是谁，我是怎样一个人，只是看到我的外表，就能喜欢上我，就能为了自己的喜欢去伤害别人。这样的喜欢，于我又有什么意义呢？我在她们眼里，又是什么呢？”

    宋积云脑海里浮现出一个孤单寂寞的小人儿，独自在万人丛中手足无措地踯躅独行。

    “我说服外祖父和祖父打消兼祧的念头，又一家一家的上门，阐明这么做的坏处，好不容易把那几家都安抚下来，可我也不想就这样找个共度一生的人了。我甚至说服了外祖父和祖父，同意我自己挑妻子。当时，我父亲也同意了。”他声音更低沉了，“我以为这件事就这样结束了，没想到……他一直没有打消这个念头。”
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