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    提出问题的人心里必有主意，定远侯被圣上留在宫里商议广纳天下武士英才的计划，让一直在宫门外等候的北月礼和副将们先行回府。

    与丰元帝聊了两个时辰，卸军职，归还兵符，然后到云桂宫探望堂妹月贵人。

    自从元昭被接回侯府，丰元帝担忧月贵人心病又犯，命人把宫里一名没了亲娘的孩子抱给月贵人抚养。

    是位小公主，今年5岁了，在月贵人的呵护中长大，活泼可爱。

    宫里有孩子吵闹，月贵人的精神反而大有好转，容光焕发地出现在定远侯面前。昔日困扰她的孤寂狼狈不复存在，并问及元昭的近况，可曾入学？

    “娘娘放心，臣给她请了先生，一文一武。”定远侯既欣慰，又隐隐酸涩，“虽不及京里女子聪慧，至少识文断字，明白事理，不至于辱没门楣。”

    “那就好，”月贵人颔首，感怀万千，“兄长长年征战在外，辛苦了。这次归来，大约能呆多久？”

    “陛下体恤，允准臣卸下重担给年轻将士历练的机会。”招揽天下英才是朝臣们的事，定远侯不多解释，只欣慰道，“见娘娘余生有了寄托，臣就放心了。”

    听到这话，月贵人的眼眶瞬间泛红。垂眸轻眨几下，再抬眸，露出轻快一笑：

    “兄长不必惦挂我，宫里有陛下、皇后的照拂，我很好。倒是兄长，年纪大了，战场凶险，望千万小心保重。”

    深宫内苑，不便久留，兄妹小叙片刻，他便出了宫。

    等陛下的车辇送他回到侯府，已经是日头落山时。抬头凝视高高在上的牌匾，踏上门口熟悉的台阶，看到一群喜极而泣的妻妾和儿女们，不禁微露笑意。

    尤其是看到绽颜欢笑的小女元昭，仿佛一无忧无虑的纯真孩童。可又有谁知道，一派天真无邪的她为了避开皇家的算计而自残，对内官、医官满口胡言。

    “阿爹，您老了，孩儿哪怕受伤也跑得比你快！”小女调皮道。

    “阿爹不用跑。”定远侯哈哈一笑，拍拍她的脑袋瓜，朝婢女大手一挥，“把郡主送回华桐院歇息。昭儿，晚宴你不必参加，安心静养，别让你阿娘伤神。”

    “哦。”元昭乖巧应下。

    虽然她很想参加，无奈伤口确实隐隐作痛，不敢轻慢。若不小心把自己作死了，她就亏大了。被阿爹抱回木轮椅坐好，依依不舍地被人推回自己的院里。

    侯爷回来了，府里上下喜气洋洋。

    宴席分两场，上半场在内院正堂与家人团聚；下半场设在外院的议事厅，与僚属们把酒言欢，庆贺众人大难不死，胜利凯旋，并开始商议赋闲期的训练。

    待曲终人散，按例，凤氏回了长公主府，侯爷则去了姜氏的东院。

    两人并未歇息，相偕去了华桐院探望女儿元昭。

    “阿爹，你们的脚程太慢了！”父母至，元昭快乐得像只小鸟儿，叽叽喳喳问个不停，“曲家人平安到京城了吗？”
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