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    到了腊月二十九。这一日,国公府里早已焕然一，过年诸事都准备妥当。徐耀祖有爵位身，也从观里回来了，预备明日朝贺、祭祖之事。到了次日三十一早，府中有诰封女眷,以司国太为首,着了朝服坐大轿进宫朝贺,回来后祭祖，当晚年宴过后，初念携果儿与徐若麟一道围着火炉守岁至夜深，噼啪爆竹声中，迎来了建初元年元旦。

    正月里亲戚走动，宴请往来，忙碌自不用说，一直过了初十，这才渐渐得了些空闲。廖氏自去年底起，便一直张罗着三爷徐邦瑞婚事，心中早有了眉目，加上年事也近尾声，想早些定下来，也算了了桩心事。这日便国太跟前提了。她说道：“老太太，小三儿过了年，正十七，当合婚姻之事了。如今正有几户人家，刑部郎中孙家、太常寺吴家、还有通政司左通正。这几家，门第虽落咱家一截，只府上姑娘，不但年岁与小三儿相当，品貌也好。我寻思着，觉着左家姑娘合我心意。去年底时候，平阳侯府见过她。性子温顺平和，与小三儿正相配。老太太您瞧如何？倘觉着行，我便差媒人去回话，把这事就这么定了。”

    司国太知道她既这样到自己跟前开口，自然是早看中了。便道：“你觉着好，那就行。但愿小三儿成家后能懂事些。也我不指望他有多大出息，愿他能去浮躁，静心敛气和媳妇好好过日子，我便心满意足了。”

    廖氏觉着这话不是很中听，勉强笑了下。正这时，屋子外忽然蹿进了一个人，把她吓了一跳。定睛看去，见这么巧，竟是自己儿子徐邦瑞来了。

    廖氏白他一眼，责备了他几句莽撞，便道：“小三儿，你来得正好。我正与你祖母说你婚事。左家姑娘，年貌与你正相当，娘过两日便……”

    她话还没说完，徐邦瑞便道：“娘，儿子过来，正也是为了此事。那左家姑娘，我不想娶。”

    廖氏惊讶不已，“你说什么？你不娶？”

    “是。”徐邦瑞一本正经地道，“娘，你从前不是一直骂我不求上进给你丢脸吗？儿子也想上进，只每每管不住自己而已。去年，儿子城外乌衣观里得遇一游方高人，人称半仙，占卜极灵。儿子便请半仙给我占了一卦。他说我是命中缺个转运人，这才读书做事样样不成。儿子便苦苦追问这转运人哪里。半仙打卜验算一番后，叫我冬至日去护国寺。说正南方遇到第一个熟人，便是儿子命里转运人。我便去年底冬至那日去了护国寺，竟真叫我那方向遇到了个熟人……”

    “是谁？”廖氏见他停了下来，迟疑了下，追问道。

    “那人不是别人，竟是从前随她母亲到咱家来过一趟那位司家二房里妹妹！”

    司国太一怔。

    廖氏斥道：“胡说八道！”

    徐邦瑞噗通一声跪了下去，朝司国太先磕了个头，再转向她，道：“我没胡说八道！我说，句句是真。要是有半句假话，就叫我嘴巴生出疔疮！那半仙都这么说了，可见那位司家妹妹就是我命中贵人。我定要娶了她！”

    廖氏看了眼司国太，忍住心中震惊和不，皱眉道：“你婚事，我已经替你相好了！不许你再给我多生这些幺蛾子！再说了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早给我收了这些心思，听娘话！”
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