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    祝雁停抬眼，目光对上皇帝的，未有躲闪。

    皇帝深深打量着他，眸色变了几变，良久，才哑声开口：“你怎未与萧家二郎一块去西北？”

    祝雁停镇定道：“劳陛下挂心，小子原本就身子不好，自生产之后更是损耗过重彻底亏了底子，出不得远门，只得留在京中休养。”

    “……这般严重么，可还能治？”

    祝雁停心中怪异之感越甚：“太医说需得慢慢养着，只要注意一些，也不是什么大的毛病。”

    “那也马虎不得，明日朕叫宫中御医去你府上给你看看吧，”皇帝目不转睛地盯着他，又问，“朕记得你儿子应当才几个月大吧？你既留在京中，那你儿子呢？为何不留下来与你一起，倒是带去了西北？”

    提到珩儿，祝雁停的眸光黯淡些许：“小儿离不得人照顾，去了那边，至少有家中婆母看顾着他，留在这里，我这病弱之躯连自己都顾不上，哪里还顾得了孩子，只怕会怠慢委屈了他。”

    皇帝微眯起眼睛，沉默一阵，幽幽叹道：“你想必也不甚舍得……”

    祝雁停未再接话。

    皇帝岔开了话题：“前些日子勤王去世，这宗事府宗令一职空了出来，如今世道不太平，宗室之中事情也颇多，总得有人出来主持大局，京中统共就这么几家王府，朕可用能信任之人委实没有几个……”

    祝雁停低了头，一旁被冷落许久的祝鹤鸣道：“陛下不必过多忧虑，您洪福齐天，是大衍之主，必能保大衍江山盛世永昌。”

    皇帝终于分了些心思给祝鹤鸣：“朕还记得，当初朕要整治宗事府，所有人都在埋怨朕，只有你是第一个站出来，主动帮朕分忧的，好歹没叫朕落得与整个宗室对立。”

    祝鹤鸣一脸恭谨：“臣应当做的。”

    “若是由你来做这宗事府宗令，你可能做好？”

    皇帝的决定完全不出乎他们意料，原本就是他们想要的，勤王任宗事府宗令多年，后头这几年因着病重不能起其实一直就只是挂个虚名罢了，他们一早就盯上了这个位置，只要得到宗事府，他们便可以做许多的事情，至少，对付起那三个皇子背后的王府，会容易许多，这也是祝鹤鸣入朝堂的第一步。

    不过若非虞道子在皇帝面前有意无意地提起，又借着药效之力引导他做出抉择，别说什么当初分忧之事，早被皇帝抛之脑后记不起来了。

    祝鹤鸣赶忙应下：“若陛下信任臣，臣自当尽心尽力为陛下分忧。”

    皇帝点了点头，又望向祝雁停，喃喃道：“朕先头见着你，才觉得你与朕的鸿儿当真长得像，朕以前竟都没发现，若朕的鸿儿还在，也该有你这般大了……”

    祝雁停心里咯噔一下，皇帝说的是他唯一的嫡子，也是当年早早夭折了的皇太子。

    “以后，你若有空，进宫来陪朕说说话吧。”

    出宫的马车上，兄弟二人相对无言半晌，祝雁停先开了口：“皇帝如此老眼昏花，也算帮了我们，若是当真能哄得他高兴，倒也便宜我们行事。”

    “嗯，”祝鹤鸣淡淡应下，“……但伴君如伴虎，他叫你进宫陪他说话，虽说是抬举你，你也得万分谨慎着。”

    “我知。”

    祝雁停轻颔首，车内昏暗，他没有看到，祝鹤鸣眼中那一闪而过的晦意。


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