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    凯萨琳主仆三人到康居王都休整了两日，随后便继续上路，数天之后抵达康居东南方的葱岭要塞。此时的葱岭要塞与两年前已大不一样了，要塞主体更加完善，并且在主城墙内还加了一道内城墙以增强防御力；从主要塞的东西城墙上延伸出两道城墙一直到两侧的山峰顶端，与山峰上卫星城堡相连；另外在山谷中还设有两道与主要塞相连的城墙，这使得秦军对山谷的防御力进一步提升。东来西往的商队川流不息，不仅有大秦的商队，还有中亚、西亚甚至来自遥远罗马的商队。葱岭要塞已经不仅是一座军事城堡了，更是一座沟通东西方贸易与文明的重要中转站。鉴于葱岭要塞的重要性，秦军常年有一支五万人的军队驻守在此。

    凯萨琳主仆三人跟随着从康居王都出发的商队来到葱岭要塞下，看到面前这座巍峨雄伟而又充满东方风格的堡垒，三人不由自主地大松了口气，她们觉得到了这里一定已经安全了；不只是她们，同行的商队伙伴也都仿佛放下了心中的包袱，“呼！终于到葱岭要塞了！安全了！”一个人不禁感慨道。

    兰妮问凯萨琳道：“公子，为什么秦人要在这里修筑要塞，这里是秦人的领土吗”

    凯萨琳笑了笑，没有回答。

    三人同商队一道进入要塞。在经过城门口的时候，守门的军士对他们进行了简单的检查。

    进到要塞中，只见行人摩肩接踵，人声鼎沸，显得非常热闹。不过街道两旁并不见有任何客栈。

    经过询问，凯萨琳得知，葱岭要塞作为军事要塞，商队是不准在葱岭要塞中停留的，要休息就必须出要塞、到葱岭城去。这葱岭城就在葱岭要塞东城门外的平原之上，与葱岭要塞仅相隔数里，规模很大，比中原的郡城还大，有一圈简单的土质城墙，城中客栈、酒楼、集市等应有尽有，还有青楼，值得一提的是，青楼的生意好得不得了。

    凯萨琳主仆三人在葱岭城外看到一个景象，许多不同的商队聚集在一起，然后在一队军队的护送下离开葱岭城。

    凯萨琳不禁问同行商队的商人，“先生，这是怎么回事”

    商人笑道：“最近这两年出葱岭要塞往西边去的商队越来越多，其中蕴藏的财富也越来越大；而这一路上时常有盗匪出没！有鉴于此，西域长史府在向当今陛下汇报后决定派兵护送！须要远行的商队先在葱岭商部进行登记，商部官员会对商队的情况进行核实，通过审核后，将商队的信息转给军部，军部再安排护送的诸项事宜！不过也并不完全如此，有的商队因为这样或那样的原因可能不会选择让军方护送！~”商人左右看了一眼，随即神秘兮兮地对凯萨琳道：“那些做非法营生的就不会让军方护送！”凯萨琳笑着点了点头。

    商人似乎谈性上来了，“~。朝廷为了减轻军方的负担，因此鼓励有条件的商会组建卫队。像以李家为首的并州商会，你知道这并州商会吗”

    凯萨琳摇了摇头，好奇地问道：“难不成这并州商队很有来头吗”
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