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    这里宋夫人由梁氏引着在宴厅里坐下，见着姑娘们大多到了，便笑微微问杨氏：“怎么不见五姑娘？”杨氏往人群里扫视了两眼，果然不见燕华，旁边聂夫人便就笑道：“五姑娘一向不爱外出，如今长大了也懂规矩了，这两年在针线女红甚下功夫。”聂氏与宋府攀上亲对正卿府来说也有连带的好处，聂夫人自然要多做工作。

    宋夫人听毕，便就笑着点了点头：“很是。”一面又道：“听说教授五姑娘功课的正是郭女师，不知眼下郭女师可曾到来？”这里便把话题扯开了。

    毓华淑华坐在隔壁姑娘们那一桌陪伴同为未出阁姑娘的女客，听得宋夫人说话，淑华看了眼毓华，见她正与林都察的二姑娘说话，便就不动声色站起来，到了宋夫人这一桌，冲着几位夫人含笑行了一礼，说道：“请恕淑华冒失，方才因听宋夫人提起先生，故而前来相扰。先生方才因遇见了熟人，现正在二房内说话，约摸还得过上片刻才出来。夫人不妨且用些酒菜，回头等先生来了，淑华再来禀告夫人。”

    宋夫人见得是她，又听她这么一番回话，竟是越看越欢喜，不由地又把她从上往下打量了两回，赞道：“真真是秀外慧中的千金闺秀。”

    聂夫人听着面上便有些不自然，但也仍陪着笑。杨氏倒是附和道：“夫人说的是，这四姑娘不论姿容还是仪态，竟都是万里挑一！说句脸皮厚的话，也是咱们何府里调教的好，一班姑娘们竟是个个出落得跟天仙儿似的！”旁边坐着的另几位夫人也都不住点头。

    淑华听着众人称赞，却不现扭涅，反是笑了笑，落落大方道：“夫人们谬赞，淑华愧不敢当，眼下即将上菜，请各位夫人们慢用。母亲回头就会过来陪酒，淑华就且告退了。”

    宋夫人含笑点头，直到她回到桌上才收回目光。

    淑华略侧首，以余光扫了那边一眼，唇角不着痕迹地往上扬了扬。

    琉璃回了正院后便侍候着老太太穿衣出来在上首入席，离宋夫人这桌隔了有三四桌，加之席中人影穿梭，又要顾着照应老太太，却是不知这一切。

    午宴过后来客们用了茶，便就陆陆续续地走了，老太太也因身上不爽利，早早回了安禧堂。琉璃在旁侍候着她这两个月，虽然处处小心留意，可不知何故，她这身子骨还是一日比一日沉重起来，如今不止是咳嗽，竟是还时有些犯呕。请了吴隐中来瞧，他也瞧不准是什么病，只得当作胃肠疾病调理着，于是服药的时候好些，停药的时候便又发病，很是头疼。

    不过老太太仍是不让她告诉出去，如今连碧云青裳二人留在她身边的时候都少了，在外人看来琉璃简直就已经充当了正院的一等总管大丫鬟，不明真相的这些人中，自然有赶上来奉迎讨好的，也有看不惯她恨她站错了位置的。譬如她才把老太太扶回房里，青裳立即来搭手帮忙，碧云就从旁笑道：“青裳你也是，不该你干的你瞎插手，回头有个什么不妥，九姑娘怪罪下来，你可吃不起！”

    青裳跟她成日在一处，知道她嘴上厉害，并不与她较真。琉璃听着却觉硌应，但人家不过一个丫鬟，她也犯不着跟她计较，也就不作声了。

    料理好后走出门来，想着燕华那里不知怎么样，浣华正好迎面跑来，拉着她在一边问：“怎么样？”琉璃回头看了眼廊下站着的碧云，与浣华使了个眼色：“你去鹤鸣轩等我，我这就来。”浣华料着她是要避着外人，于是点点头，快步往西边儿去了。
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