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    “旧调小组”的吉普穿行于崇山峻岭之间，沿勉强保存下来、缺乏维护的公路，向着南部地带驶去。

    他们的目的地是一个叫做“塔尔南”的地方。

    这是“机械天堂”设立的唯一一个对外贸易点，只有获得他们信任，或者能提供重要战略物资的势力才知道它的存在，红石集、野草城就是其中之一。

    ——以运输为主业的“无根者”商团没有这个资格，因为“机械天堂”可能是最不缺运力的大势力。

    蒋白棉等人此时的身份是野草城贸易代表，这是通过商见曜兄弟会野草城分会会长许立言获得的，货真价实，童叟无欺。

    而离开红石集前，他们还向警示者宋何要了红石集贸易代表这个身份作为备用，免得许立言突然不认商见曜这个兄弟了。

    虽然看在“盘古生物”的面子上，许立言也不会对蒋白棉、商见曜做什么动作，但私下里拍一封电报给“机械天堂”，说这四个家伙是骗子，还是能小小宣泄一下内心不满的。

    “好饿好饿好饿我真的好饿……”（注1：引自洛天依《投食歌》）

    商见曜小音箱播放的歌曲回荡在吉普内，让龙悦红几乎产生幻听：

    “好渴好渴好渴我真的好渴……”

    他们现在所处的是一片山区，属于非常缺水的那种。

    在雨量稀少的冬日，更是如此。

    一天前，“旧调小组”就喝完了预备的水，之后一直没找到水源——他们循着痕迹抵达了两个地方又最终确认相应区域污染严重，某些指数超标了不知多少倍。

    靠着挖掘某些树木的树根，商见曜等人倒也不至于有火烧眉毛的感觉，但这仅限于一时半会渴不死。

    “再往前走应该有水源。”蒋白棉观察着窗外的地理环境，用较为笃定的口吻说道。

    “对。”白晨表示赞同。

    呼，龙悦红松了口气。

    他现在才发现缺水的感觉比面对鱼人、山怪冲锋还让人难受，后者也就那么几分钟，过去就过去了，过不去则什么都不用担心了。

    而当前这种状态是一种慢性折磨。

    ——他为了减少唾液的挥发，都不想说话。

    轮换开车的商见曜依旧精神奕奕，除了嘴唇有点干，完全看不出有受到影响。

    “哎，我忘记兑换龙王面具了，要不然还能求雨。”他对此表示遗憾。

    自离开红石集，“旧调小组”成员们都不再惯性地佩戴面具，只有商见曜，偶尔会顶着那张神气活现的猴子脸孔去吓龙悦红。

    他甚至还会似模似样地喊上一声“呆子”。

    “龙王都是自己下雨，不用求。”蒋白棉纠正起商见曜的错误。

    说话间，前方绕过高高的崖壁就能进入一片褐色泥土很有点湿润感的谷地。

    “慢一点。”蒋白棉提醒道，“这里视野不佳，拐过去后不知道会是什么情况。”

    她和商见曜的感应都是有距离限制的，并不万能。

    商见曜看了眼副驾位置的蒋白棉，抬高踩油门的脚，让车速慢了下来。
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