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    宋湘忙完，在客栈里吃了午饭，小歇了会儿，便就起来去了祖宅。

    祖宅这边两家人家已经搬进去了，宋湘进去打了招呼，看样子都是本本份份的人家。

    于是就还得找个看宅子的仆人。

    宋湘又绕到了牙行，店里正清闲，刘掌柜在拨算盘。

    听她说完来意，刘掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就问她：“那铺子你考虑得怎么样了？”

    宋湘原就是想来找他带路去李家的，听他主动问起，知道这铺子比她想象中还难卖，就说道：“有考虑，不过还是想跟李家见面谈谈，掌柜的能安排吗？”

    这原是不合规矩的，但一则近日这铺子少人问津，二来上次刘掌柜也已经给宋湘交了底，也就无所谓了。他交代了伙计后就引着她往李家来。

    李家不远，就在铺子后面的胡同。才办过丧事的缘故，大门上还有残余的白纸。刘掌柜叩了门，好一会儿才有个花白胡须短打装束的老仆走出来，问：“找谁？”刘掌柜把来意说了，这老仆看了眼宋湘，便把门开了。

    宋湘跟着进内，却见宅子里头也弥漫着一股消沉的气息，间或还有些烧纸的味道。那老仆道：“今儿是我们老太爷老太太的五七，二位来得巧，我们东家和娘子都在。”

    宋湘默算了下日子，跟着到了厅堂。很快有了脚步声，一双四十岁出头，衣饰俭朴的夫妇就出来了。男的名叫李诉，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看着就是常年在室内的模样。双方见礼后分宾主坐下，宋湘就说道：“早前我已经听说过贵府的不幸，还请节哀。”

    李家娘子欠身致谢，然后道：“姑娘有什么想知道的？尽管问。不瞒你说，我家翁家姑的棺椁都已经收拾停当，随时准备离京了。倘若你能接下来，我们，我们实则感恩不尽。”

    李娘子说话时身姿前倾，迫切之情溢于言表。

    宋湘道：“这周大人最近还有登门吗？”

    “那倒是没有……”李娘子有些愁苦地看了眼李诉。
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