萧氏微笑道：“秦王难道忘了，民妇也是生意人啊！”艾朗这才想起来，这位甄宓的小姨似乎也在经营着什么生意，只是究竟在经营什么，规模有多大，就不得而知了。

    艾朗笑道：“我倒忘了小姨也是做生意的了。小姨想要参与，那有什么问题。”萧氏面露喜悦之色，当即盈盈拜道：“多谢秦王！”随即道：“还请秦王给出个证明，民妇好立刻派人携带资金前往徐州。”目前相关的所有工作都在徐州进行，由诸葛若雪全权负责。艾朗笑了笑，摆手道：“这倒不必。你只需去本地官府要一个证明就可以了。”萧氏点了点头，道：“我明白了。民妇告辞。”艾朗笑道：“小姨好走！”萧氏躬身退了出去。

    诸葛梦雪待萧氏离去，笑着对艾朗道：“如今所有的商贾对此事可都是趋之若鹜啊！连经营胭脂水粉的这位小姨也不例外！”

    艾朗还是第一次听说萧氏是经营胭脂水粉的，好奇地问道：“她是经营胭脂水粉的？”诸葛梦雪微微一笑，道：“夫君日理万机，对于这种小事自然是毫不在意的。其实啊，这位小姨何止是在经营啊，应该说她如今已经是胭脂水粉行当中屈指可数的大商贾了！天下怕也没几个人比得上她了！”

    艾朗笑道：“是这样啊！这可真是有些出乎我的预料了！”诸葛梦雪笑道：“我听说，如今不仅在徐州、寿春、柴桑、襄阳、许昌、洛阳这些大城有小姨她的产业，就连大部分的郡城也都有小姨的产业！女子们日常所用的胭脂水粉，相当一部分都是出自小姨她的手中呢！”艾朗看着诸葛梦雪，一副好奇的模样。

    诸葛梦雪被艾朗看得颇不好意思的，禁不住问道：“夫君为何如此看着妾身？”艾朗笑道：“我只是在好奇我家的梦雪是不是也用的是小姨店里的胭脂水粉？”诸葛梦雪微红着娇颜道：“妾身自然也不例外啊！”看了艾朗一眼，“其实何止是妾身，家中的姐妹们用的基本上都是小姨店里的胭脂水粉，只是夫君不知道罢了。”艾朗有些惊奇地道：“是这样啊！”

    诸葛梦雪道：“夫君，妾身刚才跟你说的事情，你觉得怎么样？”

    艾朗一时没反应过来，问道：“什么事？”随即想了起来，点了点头，思忖道：“这件事情，你提醒的是。商人长途贩运都要雇佣保镖，何况咱们这种规模的海上贸易！要是沿途哪个国家起了歹意，没有保护的，岂不是要任人宰割了！你的建议很好，就雇佣民间的力量护卫商队就好了！……。不过我还有个想法。可以让那些从军中退下来的伤残军人负责指挥这支护卫力量，这样便更加可靠了。另外，我觉得还可以将军械场今年生产的火炮、猛火油柜、三弓床弩等重型武器分一部分出来装备商船队，这样就算是大秦帝国的水军找麻烦，应该也能应对了！”诸葛梦雪笑道；“还是大哥考虑得周到！”艾朗看向诸葛梦雪，调侃道：“我说梦雪啊，你这是在拍老公的马屁吗？”诸葛梦雪娇颜微微一红，嗔道;“是便怎样？”艾朗见状，顿时食指大动起来。

    就在这时，外面奔来了一个女兵，对艾朗抱拳道：“启禀秦王，高深来了，正在门外候命。”艾朗笑道：“他来得好快啊！快叫他进来！”女兵应诺一声，奔了下去。这个高深，看过前文的朋友应该还有点印象，不错，就是那个徐州的大海商，一家三代都从事海商贸易活动，主要与倭人贸易，不过也时常发出海船前往西洋，与遥远的大秦帝国从事贸易。当今天下，可能没有人比他更了解海面上的事情了。

    不一会儿，一个黑黑瘦瘦的中年人便跟随着女兵进来了，正是之前见过的那个高深。高深见到艾朗，立刻抱拳拜道：“草民高深拜见秦王！”艾朗笑道：“好久不见了。多亏了你，我们从倭人身上赚得了不少的利益。不过今天叫你过来却不是为了倭人，你知道吗？”

    高深躬身道：“秦王必是为了与大秦帝国贸易之事。”

    艾朗点了点头，站了起来，走到高深面前。道：“有关贸易方面的事情徐州那边的官员想必已经跟你说了，我就不啰嗦了。我叫你过来，是要问一问有关大秦帝国的事情。你既然一家三代都有前往大秦帝国贸易，对于大秦帝国应该比较了解吧。”高声抱拳道：“草民必知无不言言无不尽！”

    “嗯。这个大秦帝国国力如何，与我们相比谁强谁弱？”

    高深想了想，道：“大部分人可能并不了解，其实在蛮荒异域也有一个整体实力堪与我大汉帝国相提并论的强大帝国，这便是大秦帝国了！不过大秦只是我们汉人对他们的称呼，他们自己却称呼自己为罗马人！这个国家无论是疆域还是人口，无论是经济还是军事，都不比我们大汉帝国逊色。诚然我们大汉帝国全盛之时是要强于他们的，特别是在军力之上。不过现在只怕……”

    艾朗点了点头，道：“你的意思是现在的大秦帝国比我们要强是吗？”

    高深躬身道：“秦王英明。这大秦帝国……”艾朗摆了摆手，笑道：“就叫它罗马帝国吧。我是秦王，却叫他大秦帝国，总感觉有些别扭！”高声应诺了一声，道：“这罗马帝国，刚刚经历了几位贤明君主的统治，国力正值鼎盛之时，国家富饶，百姓安乐，现在的皇帝叫做康茂德，才继位不久，似乎也是一位明君。”

    艾朗呵呵一笑，道：“别人家有明君，可不是一件好事！”随即问道：“你对于罗马帝国的内情了解多少？比如他们有多少军队，周围是否有外患？”

    高深想了想，道：“具体的属下了结不多，只是在罗马贸易的时候道听途说来的。据说，罗马帝国有百万大军，以军团为作战单位，每个军团大概有五千六千人的样子。而这些军队也有野战军和地方守备部队的区别，另外除了罗马人组建的正规军的之外，似乎还可临时征召周边别的民族作为仆从军做战。”

    艾朗呵呵一笑，嘀咕道：“妈的！百万大军啊！”见高深停了下来恭候着自己，笑道：“你继续。”

    “是。至于其周边的外患自然也是不少的。有北方蛮族，就相当于我们这边的北方草原民族，不过他们那边的北方蛮族应当无法与我们这边的北方草原民族相提并论。除此之外，南方的沙漠民族也时常骚扰罗马帝国。东边被征服的波斯旧地也时常爆发战事，东边邻国安息帝国也时常与罗马帝国交战。不过这些都是草民在罗马听说的，在罗马人说来，似乎都是很遥远的事情似的。”

    艾朗思忖着点了点头，来回踱着步。抬起头来，问道：“你们往来两大帝国之间，难道从来就没有在海上遇到什么危险吗？”高深笑道：“怎会没有啊！不过都是些零零散散不成规模的攻击，倒也没有对草民的船队造成多少伤害！”

    艾朗点了点头，来回踱着步。随即道：“你去行馆休息吧。我若有什么问题想要询问，会派人去召见你。”高深躬身拜道：“草民告退！”随即便退出了书房。艾朗思忖着来回踱着步，这个历史很不好的家伙原本以为这个时代，算得上大国的就只有大汉帝国和罗马帝国了，却没想到竟然从高深的嘴里还听到了一个从未听过的安息帝国的名字，竟然还在与罗马帝国交战，想必实力不弱吧！看来这个世界上实力强大的帝国有不少啊！一念至此，艾朗禁不住兴奋起来了！

    冀州，丞相府。司马懿正在向曹丕报告：“刚刚收到的消息。吕布正在集结境内商贾，似乎准备从海上对大秦帝国进行大规模贸易。”

    曹丕皱起眉头，道：“他这是为了将来的大战做准备啊！我可不能让他安安心心地从大秦帝国获得钱财！”看向司马懿，道：“仲达，我们有什么办法没有？”

    司马懿道：“丞相，我们冀州城中，如今就有来自大秦帝国的商人。最近就要回国了。我们不如就派遣使者跟随这支商队返回大秦帝国，然后相机行事。……”曹丕心头一动，问道：“仲达的意思是……？”司马懿微笑道：“大秦帝国实力强大，若是与吕布交恶对于我们来说总是一件好事啊！”曹丕微笑着点了点头，道：“好！仲达的计策很好！”随即道：“就由仲达选择一位合适的人物做这个出使的使节吧！”“是！”

    艾朗在军营里呆了一整天，回到城中的时候已经很晚了。大街上灯火璀璨，熙熙攘攘，一片热闹喧嚣的氛围。回到家中，艾朗拖着疲惫的身躯回到了自己的院子中，舒服得泡了一个澡，回到卧室中，准备睡下了。