中午时分，烈阳高照！城外突然传来了秦军的战鼓声，一声一声如同远古魔族的鼓声一般，震人心魄。城墙上的孙坚军官兵立刻紧张了起来，纷纷朝城外望去。只见黑压压的秦军大部队分成两部，一部由营垒中开出，一部从营垒外开来。两部大军在城外不远汇合，结成一座巨大的军阵，气势冲天！城墙上号角声呐喊声此起彼伏，各部孙坚军在匆忙调动着。孙策站在城门楼上眺望着城外的秦军，紧皱着眉头，眼神中流露出狠戾的神情来！

    秦军军阵驶出百余架特制的马车，来到军阵之前停下，随即马车上的士兵迅速将车厢拆解开，露出了百余架火炮来！孙策是见过火炮的，他原本以为秦军的火炮只装备在大型战舰上，却没想到竟然会出现在了陆地之上，面上流露出了惊容！扭头急声道：“各军立刻退下城墙！”命令迅速传达下去，孙坚军各军匆忙奔下城墙。

    这时，城外的百余架火炮已经做好了射击前的准备工作！随着艾朗一声令下，百余架火炮一齐开火，巨大的轰鸣声如同雷震一般响成一片，几乎同时，空中传来炮弹撕裂空气尖锐的呼啸声，随即城头上便好像沸腾了起来一般，城墙被砸得石屑乱飞，城门楼墙倒檐塌，来不及逃下城墙的官兵则被呼啸的炮弹砸得血肉横飞，景象触目惊心！

    孙策站在墙角下，眼看着己方官兵在这一轮轰击之下惊慌失措的模样，不禁恼火不已！

    秦军的炮火一轮接着一轮轰击城墙。城墙就仿佛在抵抗着一股可怕的风暴一般，巨大的撞击声一阵接着一阵。孙策站在城墙下静静地等待着。突然，在城墙上负责观察敌军动向的观察哨露出头来急声叫道：“敌军上来了！”而这时，火炮的呼啸和那可怕的撞击已经停歇了下来。孙策心头一动，当即率领三千官兵直奔上城头准备迎战！然而，出乎孙策预料的是，逼近城墙的秦军竟突然停止了前进！原本停止射击的火炮再次发出一片惊天动地的怒吼！孙策见此情景，不由得面色一变，叫道：“不好！……”几乎就在此同时，呼啸的炮弹猛然落在了城墙之上，来不及躲避的孙坚军官兵顿时被砸了个血肉横飞，景象惨烈无比，现场一片混乱！

    随着这一轮炮火轰击过后，秦军攻击部队发出一片怒吼如同潮水一般涌向城头！转眼之间，秦军部队便冲到了城头下，架起云梯飞楼开始猛攻城池了！孙坚军在突然遭受对手火炮巨大杀伤之后，紧接着便遭到敌军猛烈攻城，顿时感到难以抵敌了，不一会儿，秦军便从多处涌上了城头与孙坚军展开近身肉搏！城头上只见血肉横飞，如狼似虎的秦军官兵涌上城头猛攻孙坚军，孙坚军官兵苦苦抵挡，整个防线摇摇欲坠！

    孙策眼见战况不妙，赶紧下令所有部队登上城墙抵御。一队队孙坚军官兵匆忙加入城头恶战，随着这些生力军的不断接入，城头上危急的局面渐渐稳定了下来。秦军不断加强攻势，可是已经难以取得刚才那样的优势了！

    孙策见此情景，担忧的心情不由得平复了下来。心里升起一众庆幸的感觉来，只觉得手下的将士到底没有令他失望。

    然而就在这时，东城门那边却突然传来了巨大的喧嚣声。孙策心头一震，连忙朝东门那边望去。赫然看见许多秦军竟然已经登上了城头，守在东城门的寥寥官兵根本抵挡不住，在对方凶猛攻杀之下被冲得七零八落，东城门眼看就要失守了！孙策又惊又怒，他终于明白自己又中了对手的诡计了！对手故意猛攻北城门，其实意在吸引他的注意力和有生力量，而就在他无暇他顾的时候，对手早就埋伏下的奇兵却突袭了东城门！

    孙策扭头看向当面的己方官兵，己方官兵虽然挡住了正面敌军地猛攻，可是根本就无法腾出手来去支援东城门！孙策思绪电转，随即对蒋钦喝道：“你立刻率大部队从西城门撤退！我来断后！”蒋钦惊叫道：“少将军！”孙策喝道：“立刻去办！”蒋钦不敢违令，抱拳应诺一声，立刻奔下去叫喊道：“少将军有令，各军立刻撤退！”

    孙坚军官兵听到这样的命令，不禁慌张起来，一队队官兵慌忙脱离战斗奔下城墙去了。秦军顺势攻破城头涌到了大街之上。然而就在这时，孙策却率领数百踏江铁骑发起猛烈反击！数百铁骑猛撞入秦军中间，立足未稳的秦军顿时被冲了个东倒西歪损失惨重！秦军官兵迅速收缩防御！然而孙策却已经率领他的踏江铁骑扭头退走了！原来他并不是真的要发动反击，仅仅只是以攻代守要为己方大部队撤退赢得机会罢了！

    这时，城门已经打开，艾朗等率领大部队涌入了城中。

    孙策率领部队从西城门退出了城池，随即令人放火焚烧城门，熊熊大火顿时阻挡住了秦军追击的脚步。艾朗不愿被孙策就这么逃掉，当即率领数千战骑绕道南城门去追截孙策。然而出乎艾朗预料的是，孙策并没有向北而行，竟然一路向西退入了荆棘密林之中。艾朗大为恼火，率军继续追赶，却在一险恶山林之中遭到了孙策的伏击，飞石乱箭如雨而下，百余名官兵血肉横飞！艾朗顿时冷静了下来，急令手下官兵救起伤兵迅疾退出了山林地区。

    艾朗立马在山林外面眺望着前方的荆棘密林，眉头紧皱，显得有些恼火的模样，喃喃自语似的骂道：“他妈的！眼看就要逮住他了，却被他反咬了一口！”觉得难以再继续追击了，便率领骑兵返回了零陵郡。

    秦军一举夺回了零陵郡，可是却并没能如愿歼灭孙策那支兵马。如今的局面虽然秦军已经占据了优势，可是要想继续进攻桂阳郡却很困难了。因为孙策虽然战败，但却有相当力量堆入了西边的山林地区。而秦军耽搁了这段时间之后，孙坚在桂阳郡想必已经做好了为安全的准备，秦军要攻打桂阳郡必须倾尽全力，可是一旦投入主力攻打桂阳郡，则孙策势必率军攻击秦军侧后。一个弄不好，搞不好占据又会发生逆转了。

    因此艾朗回到零陵郡后并未按照原计划继续进军桂阳郡，而是接受了张辽的建议，在零陵郡驻扎下来，同时派出骑兵游荡在西侧山林附近，以封锁住孙策军。按照张辽的估计，孙策败逃而走，手中粮草辎重必然不多，只要被封在山林中一段时间，不去打他，也会失去战斗力了！不过张辽却担心会出现一个情况……

    黄舞蝶快步来到大厅之中准备向艾朗报告军情：“大哥，目前西侧山林和桂阳郡方向都很平静，没有发生任何情况。”

    艾朗转过身来，看了一眼黄舞蝶。朝他走了过去。黄舞蝶看着大哥，以为他有什么事情要跟自己说。然而，出乎黄舞蝶预料的是，大哥走到自己的面前，竟然一把搂住了自己。黄舞蝶顿时惊慌起来，赶紧扭头朝门口看去，见门口并无别人，这才稍稍放下心来。回过头来，看着把头埋在自己胸部上的大哥，禁不住有些好笑，没好气地道：“大哥，你做什么呢？还是大白天呢！”说着便想推开艾朗。艾朗却搂着黄舞蝶道：“别动，让我靠一靠！”黄舞蝶禁不住心头一荡，心中升起一种母性的感觉来。抬起右手轻轻地抚摸了一下艾朗的头发，柔声道：“大哥很累了吧！不如回卧房休息吧！”

    然而出乎黄舞蝶预料的是，她这话一出，艾朗竟然立刻恢复了精神，双眼闪亮地道：“好啊！咱们回卧房休息！”说着便拖着黄舞蝶的纤手就朝后面去了。黄舞蝶见此情景，又是好笑又是好气，却并没有丝毫的抗拒。

    ……

    房门传来了几声轻响。艾朗和黄舞蝶都被惊醒了过来。黄舞蝶原本是趴在艾朗胸膛上的，这时便起身准备下床榻了。然而艾朗却一把将她又抱回了怀中。黄舞蝶抬起余韵犹存的娇颜瞪了艾朗一眼，小声嗔道：“定然是有军情报告来了！可不能耽误了！”艾朗一转身将黄舞蝶压在了下面，吻了一下她的红唇。黄舞蝶又羞又恼，只觉得大哥今天变得荒唐了，这个时候竟然还要……！

    然而就在这时，艾朗却微笑着柔声道：“你好好休息，我去开门看看是怎么回事？”黄舞蝶不由得一愣，随即心头升起了无限感动来。

    艾朗立刻下了床榻，三两下穿好衣裤快步来到了门口，伸手拉开了房门。正准备再次敲门的那个女兵骤然看见艾朗出现，顿时心头一慌，脸孔绯红起来，连忙呈上一卷竹简禀报道：“启禀秦王，刚刚从许昌发来了军情急报！”艾朗心头一动，连忙接到手中看了起来。