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    江燕艰难地将装满水的水桶从水井里提上来，倒进装满脏衣服的洗衣盆里面。

    如今的江燕，是宫里最低等的宫女。

    她穿着粗布衣服，脸色蜡黄憔悴，双手粗糙。

    同一年前娇嫩艳丽的模样相比，判若两人。

    江燕当初靠着顾玖给她的一百两银子，顺利的从西北来到京城，又顺利地进了宫。

    进宫后，她的好运气就彻底用完了。

    没钱，没背景，没人脉，甚至连官话都说不好，空有一副美貌。

    在宫里，最缺的是美貌，最不缺的也是美貌。

    江燕没有钱疏通关系，又因为惊艳的容貌惹来了记恨，被人罚到浣衣局，每日都是洗不完的衣服。

    江燕捶打酸痛的腰身，神情麻木。

    突然，她停下手中的动作，盯着水中的倒影。

    那是她吗？

    水中那个容颜憔悴的人真的是她吗？

    再看看自己的双手，这还是当初那个鲜艳如花的江燕吗？

    不到一年时间，她已经憔悴如斯。

    再过两年，她最引以为傲的容貌还在吗？她还有翻身的机会吗？

    江燕突然哭了起来。

    她蹲在地上，哭得越来越伤心。

    她不想死在浣衣局，不想每天都是洗不完的衣服。

    冬天的严寒，夏天的炎热，再这样下去，她很快就会变成又老又丑的女人，再也没有翻身的机会。

    她不能再这样下去了。

    她进宫不是为了给人洗衣服的，她要改变现状，她要翻身。

    江燕擦干眼泪，忍着痛苦，洗完最后一盆衣服。

    晚饭她也没吃，她躲在房里，偷偷数着自己攒下来的钱。

    全部身家加起来，只有八两二钱银子。

    这点钱在宫里能做什么？

    似乎什么都做不了。

    可她不甘心。

    想了想，江燕取出五两银子，揣在身上，然后出了门。

    她使了银子给守门的婆子，偷偷出了浣衣局。

    接下来该去哪里？

    江燕左思右想，她的针线很好，若是能前往针工局，不失为一次机会。

    江燕拿定主意，辨明方向，急匆匆前往针线局。

    “你找死吗？不准说话。”

    走在半路上，突然被人拉进花丛中，江燕吓了个半死，脸上的血色刷的一下退了下去。

    她嘴巴被人捂着，只能发出呜呜呜的动静。

    身后的人小声呵斥她：“不想死，就别发出动静。”

    江燕瞪大眼睛看着前方露面。

    一群内侍小黄门，表情严肃地经过。每个人脸上都带着杀气。

    等那群人走远了，身后的人才放开江燕。

    江燕猛地回头，原来是个年轻的小黄门，绝对没有二十岁。

    如果顾玖在此，一定会惊讶。

    当初在西北的时候，顾玖前往马场视察，路过破庙见到了小乞丐，竟然摇身一变，进宫做了黄门。

    “你……”江燕想要责问对方。

    周苗冷哼一声，“刚才行刑司的人过去，你们看见吗？你这样冲出去，冲撞了行刑司的人，死了都是活该。”

    江燕浑身哆嗦了一下。

    就连说话的声音也在发抖，“刚才过去的那群人，真的是行刑司的人？”

    “这还能有假？”

    行刑司，最近一段时间，江燕身处浣衣局也是如雷贯耳。

    宫里大清洗，死了上千人，大部分人都死在了行刑司手中。

    宫里传闻，凡是进了行刑司的人，就别指望能活着出来。

    与其想着如何活下来，不如想想如何才能死得干脆点，临死前少受点罪。

    江燕双手抱着自己，一副后怕的模样，“谢谢你。你，叫什么名字？”

    “周苗，再过十年你就得叫我一声周公公。”

    江燕笑了起来，“挺有志气的。你父母怎么给你起了这么个名字？周苗，像姑娘家的名字。”

    周苗一脸不高兴，“你管我取什么名字。”

    他本是小乞丐，没有名字，别人都是喂喂喂，那个小乞丐的叫他，他也不在意。

    直到来到京城，有人第一次正儿八经问他叫什么名字的时候，他想起了在破庙与他相伴的周先生，便自作主张，姓了周先生的姓。

    周先生曾说他是个好苗子，于是他就给自己取名周苗。意思就是周先生的好苗子。

    周苗打量江燕，“长得不错啊，怎么把自己搞成这副人不人鬼不鬼的模样。你这样子，在宫里怎么出头。”
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