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    阳虎脸色一连数变，半晌才长长地吁了口气：“八曰之内，往返齐鲁，又做下如此大事，天下间……天下间还有什么事是公子庆忌办不到的？”

    庆忌淡淡一笑：“还有一个消息要奉告虎兄，吴国正副使节，业已全部毙命，身死崆澜谷中。”

    阳虎脸色一冷：“公子，阳虎正为此事而来。吴国使者好端端地到了漆城，遣信使赴曲阜，言及路上遇袭，指斥鲁国非礼，我家主公正为此事焦燥不安，叔孙、孟孙氏却在大力鼓噪，要派遣大军去迎接。”

    “什么？”庆忌吃了一惊：“吴国使节还活着？”

    阳虎重重地一颌首：“不错，吴国大夫郁平然，素有机智，善谋权变，他在路上使护军将领，也就是他的从弟冒名乘车，自己驱马为后援，原本是想着以防万一，从弟武艺高强，可以应付，谁料却枉送了从弟的姓命。郁平然侥幸不死，到了漆城，愤慨莫名，送往曲阜的书信，言辞激烈、很不恭逊。”

    庆忌遽然起身，绕室疾走，行了片刻忽地停住脚步哈哈一笑：“郁大夫死不死又算什么？自从知道叔孙、孟孙氏欲从齐国接回鲁君，这郁平然的作用便已甚微了，何况如今这样时刻？”

    他冷冷一笑，转首望向阳虎：“虎兄，这一番庆忌又要麻烦你了……”

    阳虎一听，便是一机灵，忙不迭摆手道：“庆忌公子休要害我，自从知道吴国使者赴鲁，又知道叔孙、孟孙氏要从齐国接回国君，我家主公大为颓丧，如今他口中虽未说出责怪我的话来，可是心中实已恨我出此下策，害他如此困窘，以致现在对阳虎颇为冷落。今番阳虎来见公子，便不曾奉有主公令谕，回去后还不知主公要怎样责问我，庆忌公子你可不要……”

    阳虎向他大吐苦水，嘴里滔滔不绝，庆忌微笑听着，听至此处，截口道：“方才虎兄进来，门口向你施礼问候的那人是谁？”

    阳虎一怔，脱口道：“公子不识得他吗？那是叔孙氏府上的管事休俦。”

    庆忌问道：“虎兄可是欲步休俦后尘，做人门下犬，打恭作揖、迎来送往吗？”

    阳虎又一怔，眼中突地泛起一片杀气：“庆忌公子自来鲁国，阳虎竭尽心力，虽说也有一己私心，但是对公子，阳虎可说是仁至义尽，公子何以如此欺我？”

    应忌不理，慢悠悠地道：“虎兄半生辛苦，只为脱却家奴身份，也能晋位公卿，封妻荫子。其实要做到这一点也不难，三曰之后，就是五月端午，虎兄只要在这三天中，拖慢吴使到曲阜的速度，免得他横生枝节。再为庆忌略做斡旋，容我龙舟赛后离鲁，你想要的，便唾手可得。”

    阳虎变色，失声道：“你……你又要杀甚么人了？”

    庆忌摊摊双手，无奈地问道：“你看庆忌，可象是双手血腥的杀人魔王吗？”

    阳虎冷冷睨他，默然不语。

    庆忌无奈地道：“好吧，庆忌在此向天地鬼神盟誓，庆忌与阳虎所议之事，行事时不杀一人、不伤一人，若违此誓，吴国永不能复，庆忌肠穿肚烂、必遭横死！”

    那时少有人不敬天地鬼神，阳虎听他发下如此毒誓，颜色这才缓和，他沉吟半晌，抬头问道：“公子除吴使，斩……，所行目的，阳虎了然。然而，庆忌公子到底准备如何达到这目的？阳虎心中惴惴，还望公子能为阳虎解惑。”
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