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    正德朝的第一场廷杖，在朝堂内外引起轩然大波。弹劾内官、弹劾锦衣卫、劝谏皇上的奏章霎时铺天盖地而来。

    不仅仅因为这场廷杖断送了一条人命。

    还因为，这场廷杖，坏了一项规矩——从前廷杖的目的是以示羞辱而非夺人命，因此成化之前的廷杖都是厚绵底衣、重毰迭帊，这次，刘瑾却着人给杨源去衣。

    这般赤条条的打，痛在其次，羞辱却是数倍于肉痛。

    人抬将回去，不知是救治无效，还是因惊怒羞恼交加，死于心疾——简称活活气死，总归是未几便一命呜呼。

    外面朝臣群情汹汹，内廷中，却是又一番情形。

    “这等人沽名钓誉，危言耸听，哗众取宠，奴婢就是想将这等人的脸面打掉，”刘瑾跪在小皇帝跟前，一脸正气，“他们既是求名，便叫他们坏了名！看谁人还敢以败坏天家名声求自家名声！”

    寿哥目光在他身上转了几转，忽敲了一记桌子，道：“好，好一句‘以败坏天家名声求自家名声’，想以此为进阶之梯的，统统当重罚！”

    刘瑾心下松了口气，面上仍慨然道：“万岁爷圣明！！能为万岁爷尽忠，奴婢万死不辞，哪怕外头的老先生们要杀奴婢，奴婢也要守天家声名无暇！”

    转而却又道：“万岁爷明鉴，奴婢只着人除衣，并无下重手的吩咐，万岁爷也知道，奴婢哪里使唤得动锦衣卫！那杨源且四十许，尚在壮年，哪里那般不禁打了，怕不是回去后有人捣鬼，欲治奴才于死地，陷万岁爷于不义！奴婢死不足惜，然这样连累万岁爷的罪名奴婢万不敢负！！”

    寿哥面上阴晴不定，心中亦是翻着滚滚念头，刘瑾为天家尽忠什么鬼话也就听听罢了，刘瑾那些小九九，寿哥不说一清二楚，也是心里有数。

    但有一点刘瑾说对了，这事儿处置了刘瑾，也就意味着向文臣让步，那以后只会让这群文臣气焰更盛。

    这绝非寿哥所乐见的。

    至于杨源的死亡，说是四十许，其实也四十八九了，年近半百，受不住杖刑殒命，也不是什么怪事。未必是刘瑾下狠手，更未必是外面有人故意谋害。

    对朝臣们反应最大的去衣有辱斯文，寿哥才不会理会，本就是要羞辱，难道打板子还要与其留脸么！一个非议帝王家事的小人，又哪里斯文了，还要甚斯文！

    寿哥摆摆手，道：“你这番话，倒该说给朝上老先生们听一听。起吧。”

    刘瑾的心彻底的放进肚子里，再次叩首后起来服侍小皇帝，心道焦芳这脑袋瓜子果然不是白给的。

    又盘算着明日朝堂如何应对，皇上既让他把这些话说给老臣们听听，他就得想法子说得老大人们哑口无言才好。当然，这也是要靠着焦芳和焦芳集起来的一众人的。

    还有新投来的李鐩，倒也听话，与杨廷和结了亲家。只可惜杨廷和嫡出那个女儿早早定亲了，这拿庶出女儿联姻，到底不够稳固。不过现下倒也不急于收服杨廷和，让他站干岸就行。

    毕竟，杨廷和在小皇帝心中地位甚高，其站在哪边可能对战局有着不小的影响。

    刘瑾心下又起盘算，李鐩既这样知情识趣，他兄长李鈞也可以挪挪位置了。听说张元祯快死了，居然还不上表致仕，哼，等这老东西死了，空出来位置又可以调换一番了。

    遂，这一夜，刘瑾私宅中灯火通明直至后半夜。

    翌日上朝，刘瑾是精神抖擞，准备舌战群儒。

    可惜，再次被寿哥所下旨意打乱了节奏。

    先是降旨，崔杲乞盐引事，掌户部的阁老李东阳所提议，一半儿价银一半儿盐引。

    朝中诸人不免解读为小皇帝的让步妥协，毕竟杨源毙命廷杖之下，在不少人想来，这样小小年纪的皇帝，应是心中不安的吧。

    更多的人认定，既然皇帝有退让的意思，那就应该乘胜追击！

    然就在揣着不少话待奏的御史、给事中们准备出来用杨源之事给内官们沉重一击时，又一道圣旨下达。

    皇上驳回了前日南京十三道御史李熙以灾异条陈十事中弹劾礼部左侍郎王华讳名首赂养病事，不收王华自辩的折子，称事情已白，王华勿需自辩，尽心所职便是，并以日讲赐冠服！

    这折子里奏了十事，且弹劾太监三人，文臣二十四人……可不单单是王华一个。

    但皇上却只对王华加以恩赏，还赐冠服！

    这是一个无比明确的信号！

    虽然王华力辞赏赐，甚至辞日讲，表示为言者所论心自不安。

    皇上态度却更加温和起来，连称先生乃父皇先朝讲官，如今又为朕日讲，赏赐冠服实属旧典，不必辞。

    众御史言官面面相觑，终是都将目光投注到三位阁老身上。

    其实大家心里也明白，皇上这是“一招鲜”——每每与内阁有分歧，便会祭出王华这柄神兵利器，示威于内阁。最终也肯定是与内阁达成某种妥协。

    只不过，这次，这声“狼来了”显得格外真切些。

    因为，上个月初，礼部侍郎张昇刚刚以病乞休，皇上只温言让其养病，并未准其致仕。

    但既已说到养病，那致仕也不过是一句话的事儿。

    这次，只要皇上努努嘴，张昇这边一致仕，王华升礼部尚书再入阁，也是顺理成章。

    众人心里都犯嘀咕，却也都按兵不动，且先看看大佬们如何反应吧，万一王华入阁……这个这个，还是莫做那出头的椽子罢。

    刘瑾也饶有兴致的觑着三位阁老的脸，虽然因着王华不肯入他门下，他是十万分不想让王华出头的，但，两害相权取其轻嘛。

    他咂咂嘴，心里盘算王华一向与刘健交恶，而三阁老阻起入阁也不是一次两次了，王华岂能没有怨念呀。这会儿若真能放王华入阁去与这三个老家伙厮杀，岂不正好！

    于是，殒命杖下的杨源好似瞬间被众人遗忘了一般，再没人提到这茬，一干宦海沉浮的大人们心思都放到了高层变动上。

    而三位阁老却是巍然不动，面上更没有半分表情，直至退朝。

    回到内阁值房，刘健忽然道：“皇上既要王华入阁，老夫便推上一把又何妨。”

    谢迁和李东阳万没料到能听到刘健这般说，下意识的，二人都是皱眉。

    谁会乐意有人入阁来分他们的权柄？何况又是位简在帝心的人物。这人还有个出息的儿子任南京兵部侍郎！他日南京转回京中来，这父子俩联手，又哪里有旁人的立锥之地。

    两人也是纳闷，他们是同王华没甚仇怨的，刘健却是与王华宿怨颇深，且自弘治朝起，先皇屡次提起想使王华入阁，也都是刘健冷面驳回的。两人都一时想不透刘健怎的忽作此语。

    刘健并没有瞧他二人，目光却透过窗棂，望着外面有些阴霾的天空，压低声音冷冷道：“这些时日，不少人往老夫这边说，刘瑾阉贼猖狂，素以王振标榜。虽不知真假，但老夫看他行径也相差无几了。此獠铁了心作王振，然当今却比不得英庙，可没有个亲兄弟！”

    此言可谓是大逆不道了。

    惊得谢迁李东阳都坐不住了，齐齐站起身来，压低声道：“首辅！”

    刘健几乎咬着牙，恨恨道：“先帝临崩执我等手付以大事，而今陵土未干，便有嬖幸若此。他日我等又有何面目见先帝于九泉之下！”

    他苍老的面容上满是果决之色，“老夫非是虚言，为保江山，必要先诛刘瑾！不能再蹈英庙覆辙！皇上不是信重王华吗？那老夫便推王华入阁，看他王华也言诛刘瑾，皇上信也不信！”

    谢迁低声道：“首辅，不若等那王岳、范亨、徐智……”

    刘健摆摆手道：“他们若有法子，便不会来寻内阁了。王岳虽算得忠直，然还是要与皇上那边相妥协，谋个将刘瑾赶到南京，这分明是他们在司礼监争不过，倒想借内阁之力借刀杀人，哼！到底是中官，也只这般眼界，不足与谋。且到底中官，也不可尽信。”

    “确然中官不可尽用。”李东阳叹了口气，缓缓道：“王德辉（王华的字）不会看不出刘瑾此贼危害，当会以大局为重，必然会随我等发声。”

    此时于内阁而言，也同样是两害相权取其轻，便是让王华入阁分权，也好过让奸佞伴君。

    便如刘健方才所说，若真被刘瑾教唆得再来一次土木堡之变，小皇帝可是哥儿一个，没个亲兄弟可上皇位先挡一挡的！

    谢迁见状，也缓缓点了点头，向刘健道：“我便去游说王华，一并上书弹劾刘瑾。”

    刘健便是肯推王华入阁，也断不会登门同王华共聊同上书事的。

    谢迁同王华却并未交恶，且小一辈之间的关系还颇为亲近，这个说客少不得要他来。

    他顿了顿又叹道，“可惜了王守仁离着远，不然他父子联名上书，皇上那里也会重视几分。”

    王守仁自两次剿匪大获全胜后，在皇上心目中的地位节节高升，内阁也是清楚的。

    刘健却沉着脸道：“不差他一个。届时百官伏阕，必要将阉贼诛尽！必不负先帝所托！”

    *

    莫说内阁在议论王华父子，此番圣旨一出，满京城不知多少衙门、多少官宦人家议论起王华父子来。

    而寿哥也在同人说着王华父子，却不是在宫内。而是在宫外小时雍坊，张会的私宅。

    自从西苑开始修建以来，头脑颇为灵活的张会就琢磨着在左近弄了一套宅子，只不过英国公府未分家，不得有私产，这宅子也就没过明路。
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