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    　　　　端午节将至，官学里放了三日假，亲戚之间也开始互送起节礼来。家里内务依旧是三太太与玉姐领了，外头人情往来，徐氏则吩咐沈瑞随着管家出面。

    　　别的先不论，在京族亲与姨母何学士家、姑母杨镇家、岳家杨廷和家、师门王家这几处的节礼，都需要沈瑞亲自露面。

    　　沈瑞虽未及冠，可已经有了功名，亲戚往来也都当他是大人。只有郭氏与沈理两个，人前还好，人后多有叮嘱，依旧是满满地不放心。

    　　郭氏不过是内宅妇人，所关切的不过是沈瑞起居之类。眼见他抽条，衣服挂在身上都晃晃荡荡，便怕他苦夏，没有胃口，除了硬是留饭之外，又将松江那边口味的小菜给沈瑞装了两坛子，准备叫他带走。

    　　福姐已经八岁，有了小小少女的模样，因这两年开始掉乳牙的缘故，小姑娘多了羞涩，嘴巴抿得紧紧的，不过她是五房大老爷夫妇的老来女，父母兄嫂都娇宠，性子活泼可爱，总是一不小心就张开嘴露了光景。

    　　这般童趣可爱，看的沈瑞的心情都愉悦几分。

    　　从沈瑛家出来，再去沈理那边，就是另外一个情景。

    　　这两年来，沈理虽同二房拉开了关系，可逢年过节的往来也没落下的，这也是族亲往来应有之义。

    　　沈瑞这里，虽与其见面的次数少了，可每次沈理见了他，依旧仔细相问，先问起居，后问功课。

    　　这次见面，依旧不例外。

    　　沈瑞的生活向来规律，沈理在松江与他相处了两年多也晓得。待听沈瑞将最近从早到晚的日常安排说了一遍，沈理明显地发现了其中不同。

    　　之前沈瑞虽勤勉，可也极爱惜身体，安置的时间都安排在二更初，是赶早不赶晚；如今夜里学习的时间多了一个时辰不说，早起也早了半个时辰，一日下来睡觉的时间竟然不到三个时辰。

    　　沈理皱眉，满脸地不赞同：“有上进心固然好，可你这样揠苗助长却未必是好事！要是为了一时成绩坏了身体，可是一辈子的事！”

    　　沈瑞忙道：“早上还练半个时辰拳，饭量也多了半碗，母亲那里也常叫人送补汤过来，不敢自苦损身。”

    　　听了这话，沈理的眉头皱得更紧，沉声道：“可是沧大叔身体……有什么不好？”

    　　沈沧这两年，没到节气变幻时就染恙，沈理去探过病，自是记得此事。

    　　沈瑞闻言，心里发酸，便点了点头道：“父亲这两年精力衰减，身子骨一年比一年差……就是母亲那里，年轻时思虑太过，坐下了头疼病，人前强撑着，这两年也开始用药调理……”

    　　徐氏是年轻时操劳太过的缘故，慢慢调理几年也就养过来；沈沧身体的征兆，实是不吉。如今里外都瞒着，可沈瑞常往上房去，与沈沧夫妇相处的时日越多，这事却是瞒不住他。

    　　不仅沈沧，就是三老爷，如今为了儿子一心上进，难道就真的对身体无损？不过是他年轻，又调养了几十年，如今勤勉虽勤勉，且有节制，一时还不显罢了。

    　　沈沧与徐氏每提及三老爷的身体，都十分忧心，可却没有阻止他科举的意思。凭借三老爷如今的热火劲儿，就是沈沧夫妇想拦，多半也拦不住。

    　　沈理脸上露出担忧来，他向来敬重沈沧这位族叔，当年刚入京时也受过二房照拂。

    　　之前的疏远，不过是见朝中几位阁老斗得越来越厉害，沈理心惊胆颤之余，不愿将二房拉近这泥潭。

    　　有沈沧在，二房能自立；若是沈沧倒下，沈瑞这样年轻就要支撑起门户来，生员身份自然是不够看。
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